Posso guarire la mia paura di volare con l’ipnosi? L’ho provato

Posso superare la mia paura di volare attraverso l'ipnosi? L'ho già sperimentato

Anche se non direi di avere una paura estrema di volare (e mi rifiuterei, ad esempio, di mettere anche solo un piede su un aereo), la cabina di un aereo è sempre stata per me un set da incubo in cui la mia ansia impazzisce completamente. Non importa quanto io goda di un grasso panino da fast food all’aeroporto prima del volo: appena mi avvicino al gate, stringo nervosamente i denti e nella mia testa inizia un film catastrofico – con me come protagonista.

A volte, a causa dello stress, inizio a piangere. In un volo, ho pianto così tanto che la mia compagna di seduta è stata contagiata dal mio panico. Da lì è iniziata una sorta di reazione a catena della paura nella mia fila di sedili. La mia paura di volare non si manifesta solo nella realtà: durante periodi particolarmente stressanti, spesso sogno di trovarmi su un aereo che cade all’indietro dal cielo.

Già solo al pensiero di una cosa del genere, qualcosa si stringe nel mio petto, anche se ogni mio volo è stato finora senza problemi. Questo sentimento irrazionale di imminente catastrofe, però, non lo conosco solo io: secondo un sondaggio YouGov del 2022, quasi un quarto delle 4.000 persone intervistate ha qualche forma di paura di volare (sia durante le turbolenze, solo durante il decollo e l’atterraggio o durante tutto il volo). Poiché questa fobia appare quindi piuttosto diffusa, ne ho spesso parlato con altre persone – e, tra le altre cose, anche di “superare” la mia paura di volare. Molte persone mi hanno consigliato di concedermi una bevanda alcolica prima della partenza o di prendere una pastiglia per dormire durante il volo.

Tuttavia, siccome tendo a stare a letto con la sbronza per giorni dopo aver bevuto alcolici, una mia amica mi ha suggerito di interessarmi all’ipnosi. Se, come me, quando senti la parola “ipnosi” pensi prima a Kaa dal Libro della Giungla e ai suoi occhi psichedelici, potresti guardare il tutto con un po’ di scetticismo. Proprio per questo motivo non ho mai considerato questa forma di trattamento come un’opzione valida per superare la mia paura di volare. Tuttavia, poiché il mio metodo personale – stringere i braccioli del sedile in aereo in preda al panico – non mi ha mai avvicinata a un volo senza stress, ho avuto la sensazione di dover provare qualcosa di nuovo.

Risulta che il cliché del “guardami negli occhi” ha ben poco a che fare con l’ipnosi cognitiva. Il vero metodo di trattamento cerca di provocare un cambiamento a lungo termine riguardo alle tue paure, dipendenze e modelli di pensiero negativi, “deviando” le tue vie nervose. L’ipnosi non ti fa cadere in un sonno profondo, ma in un rilassamento profondo. Con l’aiuto di musica e parole gentili, lasci il tuo pensiero consapevole dolcemente alle tue spalle e immergi nel tuo subconscio, che è aperto al cambiamento.

Secondo la terapeuta ipnoterapeuta clinica e fondatrice della London Clinic of Hypnotherapy, Lydia Johnson, affrontare la paura di volare può essere molto utile. “Quando vuoi superare una fobia di volo, potresti cercare consapevolmente di fare tutto il possibile per evitarla. Tuttavia, l’ansia opprimente persiste fintanto che rimane nel subconscio”, spiega HotQueen. “L’ipnoterapia può cambiare le tue profonde paure irrazionali, in modo che tu possa provare piacere nel volare, forse persino apprezzarlo e non avere più motivo di panico”.

Seguendo il motto “Ci si può sempre provare”, ho quindi prenotato una sessione intensiva di ipnoterapia, che avrebbe dovuto aiutarmi a liberarmi dallo stress costante. Lydia ha spiegato che all’inizio avrei affrontato una sessione profonda in cui avremmo esaminato le mie esigenze individuali, seguita dall’ipnoterapia, in cui avrei dovuto raggiungere uno stato di trance (chiamato “stato theta”), durante il quale mi sarebbero state suggerite idee, concetti e cambiamenti nello stile di vita.

Anche se non mi aspettavo di guardare video sulla sicurezza dei voli in loop durante questa sessione, sono rimasta sorpresa dal fatto che si parlasse relativamente poco del volo effettivo. Invece, abbiamo parlato delle generali dinamiche della mia vita, della mia esperienza scolastica, se mi sentissi realizzata nel mio lavoro e naturalmente dell’educazione. È stata un’analisi inizialmente tranquilla e poi improvvisa delle mie paure più generali e di come si manifestano nella mia vita quotidiana. Durante la sessione di tre ore, abbiamo parlato poco degli aeroplani e ci siamo invece concentrati sul mio desiderio generale di poter controllare tutto e sulla mia tendenza ad immaginare immediatamente scenari catastrofici in ogni ambito della vita.

Dopo questa sessione, mi è diventato molto chiaro come la mia paura generale abbia influenzato la mia vita e come poco avessi fatto effettivamente per affrontarla attivamente. I sentimenti che mi sono usciti spontaneamente sono stati abbastanza travolgenti. Allo stesso tempo, è stato stranamente confortante sentirsi dire da qualcuno che la mia paura non mi definisce, ma che sono semplicemente una persona con pensieri ansiosi. Mentre lavoravamo per indirizzare il mio modo di pensare verso modelli più sani, è iniziata la vera ipnosi. Lydia mi ha chiesto di sdraiarmi sul divano di velluto verde e ha iniziato un monologo rassicurante.

Con sottofondo il rumore del mare, Lydia ha parlato di come potessi liberarmi dai miei pensieri ansiosi e mi ha incoraggiato a separare la mia identità da questa paura. Ha registrato la sua voce e mi ha creato una registrazione personalizzata di ipnosi, che avrei dovuto ascoltare ogni sera dopo la seduta, per 21 giorni.

Nelle tre settimane successive ho fatto esattamente questo e ho aggiunto anche lo yoga e le docce fredde alla mia routine quotidiana (come consigliato da Lydia, poiché è dimostrato che calmano il sistema nervoso). Di conseguenza, ho notato un chiaro cambiamento nella mia salute mentale: per la prima volta ho avuto la sensazione di riuscire a fare davvero una pausa dai continui pensieri negativi. È stata una strana e bellissima scoperta poter controllare la mia coscienza. Non l’avevo mai pensato possibile prima.

Anche se avevo la sensazione di avere sempre più sotto controllo la mia paura generale, finora non eravamo intervenuti sul mio problema specifico di volo. Quindi, prima della mia vacanza estiva, sono tornato ancora una volta nello studio. Lydia ed io abbiamo parlato dei miei progressi e pianificato una nuova sessione di ipnosi per affrontare direttamente la fobia del volo. Abbiamo discusso della mia tendenza al pessimismo e della mia reazione di panico fisico. Lydia mi ha spiegato quanto fosse importante concentrarmi sul qui e ora, affidarmi alla sicurezza della situazione (nonostante la mancanza di controllo) e riconoscere attivamente e lasciar andare i pensieri negativi non appena mi attraversavano la mente durante il volo.

Abbiamo parlato di romanticizzare il volo, delle mie associazioni positive con i viaggi e del mio vero amore per la scoperta di nuovi posti. Tutto ciò è stato un’altra lezione su come controllare i miei pensieri. Ho imparato che riproducendo continuamente pensieri negativi stavo attivamente causando la liberazione dell’ormone dello stress cortisolo nel mio corpo, che mi spingeva in una spirale di stress. Quindi, mentre ascoltavo ripetutamente la registrazione di Lydia sulla mia prossima destinazione durante la settimana successiva, ho cercato di ricordarmi quanto bello sarebbe stato essere tranquillo durante il volo – e che avevo il potere di permettermelo.

Seguendo il consiglio di Lydia, ho indossato un bel vestito il giorno del viaggio, mi sono concesso qualcosa di buono da mangiare in aeroporto, ho passeggiato per i negozi e ho reso l’intera permanenza il più piacevole possibile. In realtà, l’aeroporto non è mai stato il mio problema. Poi è arrivato il momento di salire sull’aereo. Purtroppo, il volo ha avuto un’ora di ritardo durante la quale siamo rimasti fermi sulla pista e io diventavo sempre più caldo a causa dei numerosi bambini che urlavano davanti e dietro di me, che mi hanno completamente sovrastimolato. Era difficile concentrare la mente. Con l’aiuto delle mie cuffie con cancellazione del rumore, della mia playlist appositamente creata per questo volo, di un movimento che batteva sul mio sterno e di respiri profondi durante il decollo, sono comunque riuscito a rimanere abbastanza tranquillo.

Verso la fine delle quattro ore di volo sono arrivate le prime turbolenze e per me è diventato sempre più sgradevole. Poiché ero così concentrato sul decollo e praticamente contavo sul fatto che lo stress si sarebbe semplicemente dissolto una volta spenti i segnali di cintura di sicurezza, avevo completamente dimenticato che le turbolenze sono una grande parte della mia paura di volare. Nonostante fossi riuscito a distrarmi leggendo per la maggior parte del volo, questi vuoti d’aria mi hanno catapultato nello stato di panico. Non avevo più il controllo della mia reazione di lotta o fuga.

Anche se il mio amico seduto accanto a me mi ha detto che avevo fatto molto bene, ero comunque deluso di me stesso perché non ero riuscito a “guarire” la mia paura. Secondo la psicoterapeuta Natasha Crowe, tuttavia, nella pratica dell’ipnoterapia si evita il termine “guarire”. Invece, si tratta di affrontare la paura. “Non possiamo controllare cosa succede durante il volo stesso. Possiamo solo concentrarci su ciò che possiamo controllare molto bene – noi stessi, i nostri pensieri e il nostro comportamento”, spiega.

In moments of particularly high stress, she recommends reinterpreting nervousness as excitement, visualizing your goal, and imagining how great it will feel to overcome your fear. Additionally, she advises avoiding alcohol, drinking water to calm and aid digestion, distracting yourself with a movie to give you a sense of control and security – and above all, consciously paying attention to your breath.

Although I still don’t quite feel like boarding a plane with joy, I consider it a real milestone that today I admit to having a problem and actively seeking professional help. As someone who often believed this fear was simply an unavoidable part of myself, I am proud to be able to believe even for a moment that it could be different in the future.

In November, I have a 13-hour flight ahead of me. Until then, I will try to prepare my mindset as best as possible using hypnosis recordings. Today, I know that I deserve to help myself as much as I can – and that’s all any of us can do, after all.

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