Cosa significa esattamente quando una fabbrica viene sottoposta a un audit?
Cosa significa un audit per una fabbrica?
Quando un marchio di moda veloce viene interrogato sulle sue pratiche lavorative, il team delle comunicazioni spesso fa riferimento alle verifiche come motivo per cui i clienti non dovrebbero preoccuparsi. Shein, ad esempio, ha utilizzato le verifiche come testimonianza del motivo per cui il suo “centro di innovazione” (ora famosamente visitato da un gruppo di influencer) era un ambiente sicuro per i dipendenti. Ma una fabbrica sottoposta a verifica corrisponde a una fabbrica che rispetta gli standard di sicurezza sul lavoro? Non sempre: Rana Plaza, la fabbrica di abbigliamento in Bangladesh che è crollata uccidendo 1.134 persone nel 2014, era stata sottoposta a verifiche più avanti quell’anno. Come può accadere quando ci viene fatto credere che le verifiche siano un faro di sicurezza e conformità?
Secondo molti esperti, ci sono diverse ragioni per cui semplicemente non lo sono. Per cominciare, le verifiche hanno significati diversi in diverse fabbriche – e gli ispettori hanno ruoli ed aspettative diverse.
“L’obiettivo [di una verifica] è ottenere una fotografia autentica possibile di ciò che sta accadendo nella catena di approvvigionamento in un determinato momento”, spiega Rebecca Ballard, fondatrice e direttrice esecutiva di Fashion Connection. “È impossibile farlo nel proprio luogo di lavoro.”
Attivisti bangladesi e parenti delle vittime di Rana Plaza protestano nel primo anniversario del disastro.
Foto: MUNIR UZ ZAMAN/AFP tramite Getty Images
È difficile vedere i problemi vicini a te, dice Ballard, quindi un ispettore (o un gruppo di ispezione) è lì per vedere ciò che il team potrebbe non essere in grado di vedere: “Non sarà una panoramica di tutto ciò che sta accadendo in tutta la catena di approvvigionamento. Non coprirà necessariamente tutti gli aspetti della sostenibilità sociale ed ambientale. Dovrebbero entrare ed offrire quella fotografia che un marchio potrebbe utilizzare.”
Un marchio come Behno, ad esempio, ha sperimentato entrambi i lati del processo di verifica. Il fondatore Shivam Punjya collabora con fabbriche che sono state verificate per produrre le sue borse, ma facilita anche l’ispezione nelle fabbriche di cui è in parte proprietario. Le verifiche possono essere utili, dice, ma spesso non tengono conto delle esigenze specifiche dei lavoratori – pertanto, le integra con i suoi propri sistemi di segnalazione interna dei lavoratori.
“In una delle nostre fabbriche, i lavoratori provengono da una distanza molto lunga. Dobbiamo considerare cosa significa in termini di spese che i lavoratori sosteniamo. Come stiamo compensando tutto questo?” spiega, aggiungendo che ha creato un sistema di trasporto per i lavoratori dei villaggi vicini per andare al lavoro. “Per noi, le verifiche sono solo un livello base, ma c’è molto di più che devi fare per garantire la sicurezza dei lavoratori.”
Cosa cercano esattamente le verifiche? Mentre esistono diversi tipi, la maggior parte guarda alla qualità del prodotto, ai processi e all’ambiente della fabbrica. Ci sono criteri diversi per ciascuno, ma gli ispettori mirano a valutare come ciascuno di questi fattori opera in un’azienda.
Secondo Elizabeth Kester di Transparentem, un’organizzazione che mira a promuovere i diritti dei lavoratori attraverso la ricerca, “gli ispettori sono generalmente incaricati e pagati dai compratori o dalle società di approvvigionamento stesse. È comune che le verifiche vengano annunciate in anticipo e coordinate con la direzione, il che può dare alle fabbriche il tempo di prepararsi.”
Transparentem ha condotto ricerche sui problemi che possono derivare da una “verifica fuorviante o errata” che nasconde problemi di sicurezza e pratiche etiche utilizzando informazioni incomplete o inaccurate. Per quanto riguarda le preoccupazioni legate al lavoro minorile, il rapporto ha scoperto che la frode si verifica quando i manager delle fabbriche costringono o istruiscono i bambini a mentire sulla loro età, falsificano l’identificazione e li nascondono anche durante le verifiche. Transparentem ha anche scoperto che, durante le verifiche sulla sicurezza sul lavoro, molti lavoratori erano troppo spaventati per dire la verità sulle condizioni della fabbrica o venivano corrotti a mentire al riguardo: “Una fabbrica ha pagato ai lavoratori tra 10.000 e 30.000 kyat ($6,67 – $20), ovvero tra due e sei volte il salario minimo giornaliero di 4.800 kyat all’epoca, secondo alcuni intervistati”, si legge nel rapporto.
Le soluzioni per questo problema non sono semplici, ma Ballard ha alcune idee. “Potrebbe esserci un registro di ispettori autorizzati e semplicemente dire, ‘Questi ispettori [che hanno superato determinati requisiti].’ Potrebbe diventare una professione regolamentata con licenza e potrebbe richiedere l’intervento del governo per farlo”, afferma, aggiungendo che, con la regolamentazione su come i capi di abbigliamento vengono prodotti che sta emergendo in tutto il mondo (con legislazioni come il FABRIC Act e il Fashion Act), gli ispettori certificati potrebbero essere solo una parte della conformità.
Le verifiche potrebbero anche essere improvvisate e includere le voci dei lavoratori al di fuori del sito, dove possono parlare senza conseguenze. In questo modo, i responsabili delle fabbriche non possono influenzare i risultati.
“È imperativo che i lavoratori abbiano canali di reclamo in cui si sentano al sicuro e a loro agio per esprimere preoccupazioni”, afferma Kester. “Gli acquirenti dovrebbero anche guardare dentro di sé e esaminare le proprie pratiche di acquisto, approvvigionamento e prezzi per capire come potrebbero costringere i fornitori a violare gli standard e potenzialmente nascondere le violazioni”.
Tuttavia, le verifiche dovrebbero essere considerate solo una piccola parte del puzzle dell’approvvigionamento etico. Mentre sono uno strumento che i marchi possono e dovrebbero utilizzare, devono andare oltre per garantire effettivamente la sicurezza e le giuste pratiche lavorative. E per i consumatori che cercano di acquistare marchi che utilizzano pratiche etiche, è lo stesso: le verifiche sono necessarie e le certificazioni possono essere positive, ma sono solo una piccola parte di ciò che un marchio deve fare – soprattutto quando sembra che le falle possano ancora fare molto più male che bene.
