Puoi ancora contrarre la sindrome da shock tossico dagli assorbenti interni. Ecco come evitarla.

È ancora possibile contrarre la sindrome del shock tossico usando i tamponi interni. Ecco come prevenirlo.

Se sei una persona che usa gli assorbenti interni, probabilmente hai sentito parlare dei pericoli della sindrome da shock tossico (TSS) e di come possa potenzialmente portare all’amputazione o addirittura alla morte. Potresti associare la TSS – una complicazione potenzialmente letale di certi tipi di infezioni batteriche – alla fine degli anni ’70 o all’inizio degli anni ’80, quando sono stati introdotti nel mercato assorbenti altamente assorbenti. In quel periodo, i Centers for Disease Control and Prevention hanno riferito che sono stati segnalati 890 casi di TSS, di cui il 91% erano associati al ciclo mestruale. L’epidemia – legata a un marchio specifico di assorbenti e ai suoi materiali – ha portato alla sospensione degli assorbenti altamente assorbenti una volta che la notizia si è diffusa, e alla successiva diffusione di avvertimenti sui potenziali rischi dell’uso degli assorbenti. Ma, sebbene rara, la TSS continua a verificarsi tra gli utilizzatori di assorbenti interni.

All’inizio di quest’anno, il dipartimento di sanità dello stato del Wisconsin ha riferito di aver registrato il più grande aumento dei casi di TSS degli ultimi 10 anni. Sebbene quel picco includa solo cinque casi, alcuni casi di TSS di alto profilo hanno fatto anche notizia: a settembre, l’influencer Kelsey Foster ha detto di essere quasi morta a causa della TSS dopo aver lasciato un assorbente interno dentro di lei per circa sei settimane.

Sadie Kirdar, una studentessa a New York, ha imparato della TSS dopo essere quasi morta per sepsi causata dall’infezione. Nel agosto 2022, Kirdar stava lasciando il campo estivo con amici e personale del campo, viaggiando su un volo dal Maine a New York quando i suoi sintomi di TSS sono iniziati. Si sentiva surriscaldata, nauseata e svenire, ma ha attribuito tutto alla disidratazione, dato che aveva fatto una notte in bianco la notte prima e saltato la colazione la mattina del volo. Il loro aereo ha fatto un atterraggio di emergenza nel Connecticut e, dopo essere rimasta ferma a lungo sulla pista, Kirdar ha iniziato a sentirsi ancora più svenire. Lei e una sua amica hanno implorato un assistente di volo per prendere aria e sono state fatte scendere dalle scale attaccate all’aereo. Quindici minuti dopo, l’amica – che si sentiva anche male – ha vomitato e si è sentita meglio dopo essere uscita dall’aereo. Kirdar ha anche vomitato, ma i suoi sintomi sono peggiorati.

Poco dopo, è svenuta su una sedia dentro l’hangar sulla pista ed è stata svegliata dal suo consulente. Ha continuato a vomitare, non riusciva a trattenere i liquidi ed era in preda al delirio. “A un certo punto sono diventata inerte… sembrava che la mia vita continuasse a passare davanti ai miei occhi”, racconta Kirdar a HotQueen. Kirdar è stata portata in ambulanza all’ospedale dei bambini del Connecticut, mentre andava e veniva dalla coscienza durante tutto il tragitto. “Mi svegliavo e dovevo vomitare, e poi la mia pressione arteriosa scendeva e perdevo di nuovo conoscenza. Ricordo di aver chiesto, più e più volte, se sarei stata bene. Ma tutto ciò che sentivo era un lungo bip che non spariva e qualcuno che diceva: ‘faremo del nostro meglio’.”

Prima di partire in aereo, Kirdar aveva inserito un super assorbente di una marca popolare. Quando è uscita dall’aereo, circa tre ore dopo, ha avuto energia sufficiente per cambiare l’assorbente. Kirdar dice di non sapere molto sulla TSS all’epoca. “Non l’abbiamo trattata nelle lezioni di educazione alla salute a scuola. Avevo appena compiuto 15 anni, quindi non ero ancora stata dal ginecologo”, dice Kirdar. “L’unica cosa che mia madre mi aveva detto era di non utilizzare un singolo assorbente interno per più di sei-otto ore e di non dormire con un assorbente interno.”

Cinque giorni dopo, dopo quattro flebo, numerosi farmaci e tubi di ossigeno, Kirdar è stata diagnosticata con la TSS. I medici sospettavano che avesse l’infezione, ma avevano bisogno di test per confermarlo poiché erano scettici poiché non stava usando gli assorbenti interni per lunghi periodi di tempo. Ma lasciare un assorbente interno per più di sei-otto ore di fila è solo uno dei tanti modi per contrarre la TSS dall’uso degli assorbenti interni.

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Come si contrae la sindrome da shock tossico dai tamponi?

“La sindrome da shock tossico che si verifica con l’uso dei tamponi è tipicamente più comune con i tamponi ad alta capacità di assorbimento, i tamponi che vengono lasciati nella vagina per lunghi periodi di tempo o usando tamponi in modo costante durante il periodo mestruale”, afferma Tiffany Pham, DO, un ostetrico e ginecologo certificato e consulente medico per Flo Health. “Quando si utilizza un tampone ad alta capacità di assorbimento, di solito viene lasciato nel posto per periodi più lunghi. Questo può consentire ai batteri di accumularsi sul tampone e quando il tampone viene infine rimosso, potrebbe causare abrasioni o lesioni della pelle all’interno della vagina, consentendo ai batteri di entrare nel tuo flusso sanguigno per causare la sindrome da shock tossico”.

Quali sono i sintomi della sindrome da shock tossico?

Mentre i sintomi della sindrome da shock tossico variano, comunemente l’infezione può innescare una febbre improvvisamente alta, brividi, bassa pressione sanguigna, dolore addominale, nausea, mal di testa, vomito, diarrea, dolori muscolari, affaticamento e disorientamento. Un altro segno chiave della sindrome da shock tossico può essere una eruzione cutanea che Kirdar aveva, ma che ha ignorato pensando che non fosse nulla di grave. I suoi medici hanno detto che era probabilmente il primo segno di infezione del suo corpo. “Non avevo idea dei sintomi della [sindrome da shock tossico] e non sapevo che il livello di assorbimento di un tampone avesse a che fare con l’aumento del rischio di contrarre la sindrome da shock tossico”, ha espresso Kirdar.

Il dott. Pham consiglia ai pazienti di cercare urgentemente assistenza medica se questi sintomi si manifestano rapidamente, entro 24-48 ore, e se hanno recentemente utilizzato tamponi, caps cervicali o diaframmi.

Come viene trattata la TSS?

Con un trattamento tempestivo, la TSS di solito viene curata. Stephanie Hack, MD, un ostetrico-ginecologo certificato e fondatrice della piattaforma di salute Lady Parts Doctor afferma che a causa di questa scoperta precoce è vitale. “Il trattamento include l’ospedalizzazione, l’idratazione e gli antibiotici con eventuali altri medicinali”, dice il Dr. Hack. “Con una diagnosi ritardata, la mortalità può raggiungere il 50%”.

La stilista e creatrice di contenuti Rebecca “Bex” Hyde è una sopravvissuta alla TSS che era consapevole dei pericoli di lasciare un tampone per troppo tempo, ma li ha comunque utilizzati durante la notte. A differenza di Kirdar, Hyde ha avuto sintomi per settimane, soffrendo di stanchezza e di un odore proveniente dalle sue parti intime, ma ha presumuto di sentirsi male a causa dell’esaurimento. Ha visitato i medici che hanno perso la sua diagnosi ufficiale e le hanno prescritto antibiotici per un’infezione batterica, che alla fine si è trasformata in un’infezione renale. Presto, ha consultato un ginecologo che l’ha esaminata e ha scoperto un tampone bloccato. Si stima che il tampone fosse all’interno di lei da circa sei settimane. I medici le hanno detto che gli antibiotici che ha preso l’hanno salvata da una grave malattia.

Come evitare la TSS

Nonostante l’aumento dei casi, la sindrome da shock tossico è ancora abbastanza rara. Si stima che solo 1 persona su 100.000 contragga la TSS. E, contrariamente a quanto molti credono, solo la metà dei casi segnalati di TSS è associata al ciclo mestruale. Il Dr. Hack ha delle idee sul motivo per cui la TSS associata al ciclo mestruale ottiene più attenzione. “[La TSS] causata dal ciclo mestruale rappresenta la percentuale più alta rispetto alle varie cause non legate al ciclo mestruale”, nota. “Inoltre, poiché la maggior parte delle donne in età fertile ha il ciclo mestruale, offre un’opportunità per la prevenzione. Infine, penso che sia perché tutti ci è stato detto da familiari e amici di stare attenti”.

La TSS può derivare da una serie di cause, incluso l’infezione di siti chirurgici e ustioni, infezioni legate a interventi al naso, infezioni della pelle o anche infezioni superficiali al seno. “È anche importante essere consapevoli di altri oggetti utilizzati nella vagina come le capsule cervicali e i diaframmi o le coppette mestruali”, afferma il Dr. Pham. “Utilizzare questi oggetti entro il periodo di tempo raccomandato o praticare buone tecniche di igiene con questi oggetti può aiutare a ridurre il rischio di TSS”.

Per evitare la TSS legata al ciclo mestruale, i metodi di prevenzione includono cambiare il tampone almeno ogni quattro-sei ore, utilizzare tamponi con una minore capacità di assorbimento in base al flusso mestruale e evitare di utilizzare tamponi durante la notte se possibile. E anche se sembra ovvio, le persone non dovrebbero usare i tamponi quando non stanno mestruando. Il Dr. Hack aggiunge che è anche importante per chi ha il ciclo mestruale lavarsi le mani con acqua e sapone prima di inserire o rimuovere un tampone per ridurre al minimo il rischio di introdurre batteri nocivi.

Prior to TSS, Kirdar aveva una vita normale. “Ero sana e felice. Andavo a scuola nel Bronx e passavo le mie estati in un campo estivo nel Maine”, ha detto. Ora dedica la sua vita a educare gli altri sui pericoli della TSS con il suo sito web Teach Schools Shock. “Voglio che le persone siano consapevoli delle cause e dei sintomi della TSS”.

Oggi, Hyde indossa principalmente gli slip per il periodo durante il ciclo. Il dott. Hack verifica che optare per gli slip per il periodo sia un’alternativa più sicura rispetto ai tamponi, poiché è raro contrarre la TSS dai salvaslip. Nel caso in cui Hyde utilizzi un tampone, lo cambia dopo una o due ore di utilizzo.

La TSS cambia la vita di coloro che l’hanno sopravvissuta. Se l’hai avuta una volta, c’è un aumento delle probabilità di contrarla nuovamente. Per Hyde, le ha regalato il dono di essere più in sintonia con il suo corpo e di essere consapevole se qualcosa non va. “Sono attenta a prendermi cura di me stessa e apprezzo quanto sia incredibile il corpo umano. Le persone hanno perso le gambe dopo due settimane [a causa della TSS], quindi sono incredibilmente fortunata”.

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