Sono entrata in menopausa a 29 anni

Ho iniziato la menopausa a soli 29 anni

La maggior parte delle donne sperimenta la menopausa – definita come 12 mesi senza mestruazioni – tra i 40 e i 58 anni, con un’età media di insorgenza di 51 anni. La perimenopausa, la transizione verso la menopausa, dura fino a 10 anni prima di ciò. Ma le donne di mezza età non sono le uniche a dover affrontare vampate di calore, sbalzi d’umore e cambiamenti della pelle che spesso si verificano con i livelli di estrogeni che fluttuano. La menopausa può arrivare prima – molto, molto prima – per le donne con condizioni mediche che vengono trattate con soppressione ovarica. Una di queste donne è Amanda Quick, 31 anni. Qui, racconta alla HotQueen la sua storia.

Mi è stata diagnosticata un cancro al seno metastatico, estrogeno-positivo e HER2-negativo, quando avevo 29 anni. Come parte del mio piano di trattamento, ogni 12 settimane ricevo un’iniezione chiamata Lupron, un farmaco che sopprime le mie ovaie. Il mio cancro è molto influenzato dagli estrogeni e le ovaie ne producono molti. Spegnerle è fondamentale per il mio trattamento.

Ho ricevuto la diagnosi ad agosto 2021, ho iniziato il Lupron a settembre e ho smesso di avere il ciclo immediatamente.

Ricordo vividamente la mia prima vampata di calore quel ottobre. Ero al La Pecora Bianca con mia madre a Manhattan. Stavamo seduti fuori e io dicevo: “Non so, forse è il rigatoni, ma mi sento molto calda”. Ricordo un calore intenso che mi copriva il petto, le braccia, tutto il corpo.

Non avevo mai provato nulla del genere prima, e iniziai a preoccuparmi mentre mi spogliavo della giacca. Era qualcosa legato al cancro? Ma poi mia madre cominciò a ridere un po’. Lei sapeva esattamente cosa fosse: “Stai avendo una vampata di calore. Passerà”. Immagino che sia stato meglio che fossi con mia madre quel giorno anziché con un’altra ventenne che avrebbe detto: “Chiama un’ambulanza!”

Ancora oggi ho occasionalmente le vampate di calore, ma l’effetto collaterale più grande per me sono i sudori notturni. Li ho probabilmente due volte alla settimana. Mi sveglio e le lenzuola, i miei pigiami, tutto è completamente bagnato. Mi alzo di notte e mi cambio i vestiti, a volte faccio persino una doccia fredda prima di tornare a letto. Ho dovuto comprare tante lenzuola extra così posso cambiarle più di una volta alla settimana se necessario. Ho trovato delle lenzuola basiche da Target che sono simili a Brooklinen; non potevo permettermi di spendere 300 dollari per più set di lenzuola. Ho scoperto che le migliori lenzuola per tenermi fresca sono di cotone e molto traspiranti. E dormo sempre in pigiami di cotone, mai seta o nylon o poliestere.

Oltre ad aumentare l’aria condizionata nel mio appartamento, ho anche preso un ventilatore extra Honeywell e lo tengo acceso su di me durante la notte. E mi assicuro sempre di bere molta acqua. Nella mia ricerca, alcune donne in menopausa hanno detto che evitare la caffeina aiuta a ridurre i sudori notturni, quindi sono passata dal caffè normale al decaffeinato e ora bevo solo tè verde e camomilla. E mi ha davvero aiutato.

I sudori notturni intensi sono un inconveniente, ma l’effetto più grande di essere in menopausa così giovane è che non avrò mai figli biologici. Sarò in trattamento per il resto della mia vita. È troppo rischioso interromperlo per rimanere incinta e dare al cancro un ambiente in cui crescere. Se deciderò di avere figli, dovrò adottare o fare una surrogazione o qualcos’altro. Ho chiesto al mio medico del congelamento degli ovuli subito dopo la diagnosi, ma mi ha detto: “Guarda, se ti inietti ormoni per congelare i tuoi ovuli, potresti aggravare ancora di più il cancro. E dobbiamo iniziare il trattamento adesso”. Anche un paio di mesi erano troppo lungo da aspettare.

In questo momento ricevo regolarmente queste iniezioni di Lupron, ma tra sette o otto anni potrei dovermi togliere le ovaie perché sarei in grado di smettere di fare le iniezioni. Non sono ancora pronta. Una volta rimosse le ovaie, è quel momento in cui dico: “Ok, l’ho fatto davvero. Non posso avere figli”. Conosco le realtà della situazione, ma penso che tenere le ovaie significhi aggrapparsi a quel piccolo briciolo di speranza.

C’è una batteria emotiva che tutti hanno e quando si attraversa il cancro può esaurirsi. Ma oltre a questo, c’è anche il fatto di dover affrontare la menopausa e pensare alla fertilità. Ho avuto un incredibile supporto da parte della famiglia e degli amici, ma a volte ho solo bisogno di incontrare altre giovani donne affette da cancro e dire: “Sai cosa? Questo fa schifo” o “Sto passando attraverso questo e non so cosa fare”. E loro possono dire: “Prova queste lenzuola se hai vampate di calore” o “Sii sempre preparata per un’onda di calore”. (Che sia in attesa della metropolitana o in viaggio in aereo, tengo acqua e un ventilatore portatile nella mia borsa). I sintomi della menopausa non sono qualcosa di cui parlo con le mie amiche che non vivono con una malattia cronica. Per loro, è molto come dire: “Oh sì, mia mamma sta attraversando la menopausa. È di cattivo umore, è quello che è”. È ancora un concetto lontano.

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Faccio parte della Fondazione 5 Under 40 e The Pink Agenda, e entrambe le organizzazioni fanno un lavoro straordinario nel mettere in contatto i pazienti più giovani con persone che hanno un tipo simile di cancro, in modo da poter avere quelle conversazioni aperte. Può essere un sollievo parlare con persone che non hanno paura di parlare della malattia e che capiscono esattamente quello che dici. Tipo, quella puntura nel sedere per il Lupron? Fa davvero male! Possiamo almeno avere un infermiere uomo che lo faccia e renderlo un po’ più divertente?

La parte più difficile della transizione verso la menopausa fino ad ora è stata avere la conversazione sulla capacità di avere figli con il mio medico e anche non capire quanto il mio corpo sarebbe cambiato – in modi che non puoi vedere dall’esterno. Quando pensi al cancro, gran parte di ciò che vediamo nei media e nei film è la persona con i capelli rasati, la persona che sembra debole. Con i miglioramenti nella ricerca e nel trattamento, molti tipi di cancro sono diventati malattie croniche – e quasi invisibili. Tu mi vedi camminare per strada e probabilmente non immagineresti che sono malata. Ho tutti i capelli. Sono in forma. Sembra solo una persona normale tra la folla. E sono così grata di poter vivere la mia vita come una donna “normale” di 31 anni – che lavora a tempo pieno come senior manager in una società di servizi finanziari, viaggia per il mondo, esplora New York City con i suoi amici. Ma non sono “sana”, anche se lo sembro, e la realtà della mia vita include sfide che la maggior parte dei miei amici non affronta e opzioni che non mi sono più aperte – come avere figli biologici.

Non sono attualmente in una relazione, ma un giorno dovrò avere quella conversazione con qualcuno. Mi sento nervosa all’idea di dire: “Sono in menopausa precoce”. Penso che, ancora di più rispetto alle donne, quando gli uomini sentono “menopausa” pensano alle loro mamme o pensano: “questa persona è vecchia”. Ma attraverserò quel ponte quando ci arrivo. Sarà sicuramente interessante vedere come reagirà quella persona. Non è esattamente qualcosa di cui parlare nel mio profilo di Tinder. “Ehi, sono in menopausa indotta clinicamente. Fammi sapere se hai domande!”

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I sintomi della menopausa sono sicuramente fastidiosi. Nel grande schema delle cose, però, sono viva, sono in trattamento che funziona, ho un team medico fantastico. Se la menopausa è la cosa con cui devo confrontarmi forse uno o due decenni prima, allora va bene. E sono fortunata ad affrontare questo in un momento in cui le persone – di ogni età – stanno iniziando a parlare di cosa aspettarsi quando si passa attraverso la menopausa. È ancora un argomento più tabù di quanto dovrebbe essere, ma vedo che sta cambiando. Più ne parliamo apertamente, più le donne si sentiranno supportate – perché tutte andremo attraverso la menopausa. Solo che alcune di noi un po’ prima di altre.

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