Le Tabis di Maison Margiela sono diventati… mainstream?

I Tabis di Maison Margiela... mainstream?

Neppure Michael Patrick King né il team delle relazioni pubbliche di Maison Margiela avrebbero potuto inventare una storia così perfetta come quella del TikTok Tabi Thief. È un racconto che non solo racchiude lo stato degli appuntamenti oggi, ma che si insinua nella cultura in modo particolarmente specifico.

Ormai non ha senso ripercorrere i dettagli, se non per dire che dopo un vortice virale, Lexus – che si è rivolta ai social media per denunciare il furto delle sue Maison Margiela Tabi Mary Janes da parte del suo appuntamento su Tinder – alla fine ha riavuto le sue scarpe con le dita divise. Le è stato anche regalato un nuovo paio da Ssense, è stata invitata a una serie di sfilate della New York Fashion Week ed è riuscita ad utilizzare l’attenzione come pubblicità per il suo marchio di maglieria, Maddi and Danii.

Ovviamente, l’altra marca che ottiene una pubblicità gratuita da tutta questa vicenda è Maison Margiela. Lo stile Tabi del marchio, con il suo aspetto molto specifico, è da tempo il preferito del mondo della moda, ma è stato introdotto a un pubblico completamente nuovo attraverso questa saga. (Il TikTok originale ha oltre 1,4 milioni di visualizzazioni e gli aggiornamenti successivi di Lexus quasi raggiungono quel numero.) Dopo essere stato ripreso ovunque, da Vogue al New York Times, Launchmetrics stima che, dal 9 settembre all’11 settembre, la storia abbia ottenuto un valore di impatto mediatico superiore a $983.000. Trendalytics, nel frattempo, riporta che “i volumi di ricerca per gli stivali Tabi sono aumentati del 133% rispetto allo stesso periodo dell’anno scorso”, mentre Lyst ha visto un aumento del 150% delle ricerche per i Tabi quella settimana.

“Tipicamente, un momento virale della moda nella cultura porta a un aumento della domanda per il marchio o l’articolo – prendi ad esempio Beyoncé che canta di Telfar in ‘Summer Renaissance'”, afferma Noelle Sciacca, responsabile senior della moda presso TheRealReal, che ha visto le ricerche per le scarpe Margiela quasi triplicare – con un aumento superiore al 170% su base mensile – dall’incidente. “I Tabi non sono stati un’eccezione”.

Dal loro debutto sulla passerella di Maison Margiela nel 1988, i Tabi sono stati considerati le scarpe preferite dagli addetti ai lavori della moda: ribelli e anti-moda, riservate a coloro che erano attratti dalla differenza provocatoria nel design. Riconosciuto dallo stesso Martin Margiela come “l’impronta più importante della mia carriera”, il motivo delle dita dei piedi è stato ispirato ai calzini giapponesi tabi, che risalgono al XV secolo e sono divisi in due sezioni per favorire l’equilibrio, basandosi sulla riflessologia olistica. Inizialmente un simbolo di status riservato all’élite, con l’aggiunta di suole in gomma e l’apertura di rotte di cotone verso la Cina, le Jika-Tabi sono diventate le calzature standard dei lavoratori operai.

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La mainstream-izzazione dei Tabi di Margiela è iniziata seriamente su TikTok qualche anno fa, quando gli appassionati di moda hanno iniziato a utilizzare l’app come mezzo per democratizzare l’industria, pubblicando video didattici che spaziavano dalla storia delle case di moda di tradizione alle tendenze attuali delle passerelle. Poco dopo, Nick Jonas ha indossato la collaborazione Reebok Tabi ad una cerimonia di premiazione e persino “Emily in Paris” è stata avvistata con una versione color crema del celebre stivaletto alla caviglia. Ora che abbiamo il “balletcore” che riporta in auge la ballerina Tabi (indossata quest’anno da Zendaya, Dua Lipa e Olivia Rodrigo), insieme a un trend continuo delle “scarpe brutte” e a uomini baffuti che rubano la reinterpretazione delle scarpe giapponesi di Margiela dagli appartamenti di New York City, sorge la domanda: i Tabi stanno diventando mainstream?

I fan di lunga data di Margiela non sembrano preoccupati dell’aumento di popolarità delle scarpe, almeno per il momento.

“La moda è ciclica. Anche se i Tabi raggiungessero il punto di massima popolarità, avrebbero una rinascita in seguito”, afferma Chelsea Fairless, co-conduttrice del podcast di moda “Every Outfit” e proprietaria di tre paia di scarpe Margiela. “Considera le borse Murakami Louis Vuitton: ne siamo tutti così stufi che sono scomparse per 15 anni e ora tutti le portano di nuovo. Mentre i Tabi hanno un aspetto strano, sono un’icona della moda minimalista e questo tipo di pezzi tende a durare in un modo che i loro controparti maximalistici non fanno”.

Per quanto riguarda ciò che Fairless farebbe se le sue Tabi scomparissero dal suo armadio dopo un appuntamento? “Proverei la disperazione di Carrie Bradshaw che viene derubata delle sue Manolos con una pistola”, dice. “Poi, avrei una crisi eccessivamente drammatica. E poi, come la vittima (o sopravvissuta) del ladro di Tabi, probabilmente porterei le mie lamentele su internet.”

Non è certo un fenomeno nuovo che le case di moda utilizzino gli accessori come modo per connettersi con il mercato di massa, il che consente loro la libertà di creare come desiderano in altre categorie (e soddisfare il loro pubblico di nicchia). Alessandro Michele lo ha fatto con Gucci, con la riedizione delle classiche mocassini horsebit e delle cinture con logo dorato, che hanno aumentato la popolarità e la visibilità del marchio per anni. Anche Rick Owens, con le sue sneakers DRKSHDW Ramones, che vengono frequentemente disimballate e discusse su TikTok.

“Il fatto che i Ramones abbiano guadagnato una tale popolarità in questo decennio sembra solo aver aiutato ulteriormente il marchio”, afferma Rukiat Ashawe di Creative Agency e The Digital Fairy. “Questo potrebbe essere il caso anche per Maison Margiela, poiché le Tabi erano già un classico prima di attirare l’attenzione su TikTok”.

Risalendo alla sua storia, la ricercatrice professionale Gab Waller rivela di non aver ricevuto una singola richiesta di Tabi nel 2019, 2020 o 2021, ma hanno cominciato a arrivare lentamente nel 2022 quando le persone non riuscivano a mettere le mani sulla collaborazione Margiela x Reebok. Quest’anno, ha visto un aumento significativo, soprattutto nello stile in metallo argentato (cioè la ballerina con lo specchio rotto) che sembra essere esaurito ovunque. La sua ultima richiesta è arrivata solo cinque ore prima che parlassimo. Tuttavia, Waller non crede che le Tabi rischino di diventare troppo diffuse.

“Anche se sono di tendenza in questo momento, lo stile non è veramente per tutti – lo so parlando specificamente con la mia clientela, molti semplicemente non le indosserebbero”, dice. “Non attraggono ogni consumatore come fanno gli altri stili che hanno avuto un grande successo”.

La critica e archivista di moda Kim Russell è d’accordo, sostenendo che per la maggior parte della popolazione le Tabi non smetteranno mai di essere polarizzanti.

“È la scarpa zoccolo su Facebook. Le persone che sono davvero contro di loro le detestano assolutamente”, dice.

Ha ragione: su Twitter, gran parte del dibattito sulle Tabi non riguarda dove acquistarle, ma piuttosto perché qualcuno dovrebbe comprarle in primo luogo. Ed è proprio per questo motivo che hanno accumulato un seguito di culto: ciò che attrae gli appassionati della scarpa è il fatto che non è per tutti, né è stato pensato per essere tale. In un mondo algoritmico saturo di uniformità, la vera regina delle Tabi è che la sua bruttezza esteriore ha tenuto lontane le masse, almeno finora. Ma, come avverte Waller, a volte basta una sola celebrità (o forse una sola storia virale) per cambiare tutto.

“Parlando specificamente del mio business, ho visto che basta una persona estremamente influente per pubblicare un articolo. Allora so che è finita”, dice. “Se qualcuno come Hailey Bieber o Sofia Richie Grainge indossasse le Tabi, sicuramente farei una nuova valutazione”.

Bieber indossare i Tabis non è qualcosa che avevo nemmeno considerato come una possibilità, e il pensiero mi ha fatto brevemente aggrottare la fronte verso il mio stesso paio, che giace nel mio armadio. Ma per veramente trascendere il ciclo delle tendenze, non può trattarsi di chi indossa gli articoli, ma di come vengono indossati, stilizzati per adattarsi al proprio gusto individuale. In altre parole: se Comme des Garçons può collaborare con H&M e non perdere la sua influenza, i Tabi possono sicuramente sopravvivere a TikTok.

“L’individualità è ciò che ci differenzia tutti. Non ci sono due persone uguali, quindi il nostro approccio è sempre leggermente diverso”, dice Russell. “Le persone sono solo veramente drammatiche nel modo in cui guardano le tendenze. La vita di un capo di abbigliamento non finisce con i famosi TikTokers.”

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