Lady Gaga rende omaggio a Tony Bennett nel giorno in cui avrebbe compiuto 97 anni

Lady Gaga on Tony Bennett's 97th birthday

Quando sua moglie, Susan Benedetto, ha rivelato nel febbraio 2021 che era stato diagnosticato con la malattia di Alzheimer nel 2016, poche persone pensavano che lo avrebbero mai visto esibirsi di nuovo sul palco. Con la sua età avanzata, 96 anni, e la salute in declino, Lady Gaga sapeva che la morte di Tony Bennett era imminente, ed è per questo che considerava un tale “regalo” accompagnarli fuori dal palco per l’ultima volta.

Nato Anthony Dominick Benedetto nell’agosto 1926, ha forgiato una carriera leggendaria nella musica che si estende su sette decenni ed è ampiamente considerato un campione del songbook americano, dedicato a preservare le composizioni scritte da Cole Porter, i Gershwin, Duke Ellington, Rodgers e Hammerstein, tra gli altri. “Volevo cantare le grandi canzoni, canzoni che sentivo che davvero importavano alle persone”, ha detto in The Good Life (1998), un’autobiografia scritta da Will Friedwald. Frank Sinatra, che Bennett considerava un mentore e un amico, disse alla rivista Life nel 1965: “Per il mio denaro, Tony Bennett è il miglior cantante in circolazione”, ha detto. “Mi emoziona quando lo guardo. Mi commuove. È il cantante che trasmette ciò che il compositore ha in mente, e probabilmente anche qualcosa in più.”

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Creando un legame molto speciale, Bennett e Lady Gaga (che si è fatta un nome nel mondo della musica pop ma è stata addestrata classicamente come cantante jazz) hanno collaborato a due album insieme: Love For Sale e Cheek to Cheek, entrambi vincitori di Grammy per il miglior album vocale pop tradizionale. Bennett ha ottenuto 41 nomination ai Grammy nel corso della sua carriera e ne ha vinti 20.

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Come ha reagito Lady Gaga alla morte di Tony Bennett?

Lady Gaga ha risposto alla morte di Tony Bennett in un post su Instagram condiviso il 30 luglio 2023. “Resterò sempre con il mio amico. Mi mancherà cantare con lui, registrare con lui, parlare con lui, stare insieme sul palco. Con Tony, ho potuto vivere la mia vita in una sorta di macchina del tempo. Tony ed io avevamo questo potere magico. Ci trasportavamo in un’altra era, modernizzavamo insieme la musica e le davamo una nuova vita come duo di cantanti. Ma non era una recita. La nostra relazione era molto reale. Sì, mi ha insegnato la musica, la vita dello spettacolo, ma mi ha anche mostrato come mantenere alto il mio spirito e avere la testa sulle spalle. “Dritto avanti”, diceva. Era un ottimista, credeva nel lavoro di qualità E nella vita di qualità. Inoltre, c’era la gratitudine… Tony era sempre grato. Ha servito nella Seconda Guerra Mondiale, ha marciato con Martin Luther King Jr. e ha cantato jazz con i più grandi cantanti e musicisti del mondo.”

Ha proseguito: “Sto vivendo il dolore per la perdita di Tony da molto tempo. Abbiamo avuto un addio molto lungo e potente. Nonostante ci fossero cinque decenni tra noi, era il mio amico. Il mio vero amico. La differenza di età non contava – anzi, ci ha dato entrambi qualcosa che nessuno di noi aveva con la maggior parte delle persone. Venivamo da due fasi diverse della vita, ma eravamo ispirati. Perdere Tony a causa dell’Alzheimer è stato doloroso, ma è stato anche molto bello. Un’era di perdita della memoria è un momento così sacro nella vita di una persona. C’è una sensazione di vulnerabilità e il desiderio di preservare la dignità. Tutto ciò che volevo era che Tony ricordasse quanto lo amavo e quanto fossi grata di averlo nella mia vita. Ma, mentre questo svaniva lentamente, sapevo nel profondo che mi stava condividendo il momento più vulnerabile della sua vita, essendo disposto a cantare con me quando la sua natura stava cambiando così profondamente. Non dimenticherò mai questa esperienza. Non dimenticherò mai Tony Bennett. Se potessi dire qualcosa al mondo su questo, direi di non sottovalutare i vostri anziani, di non lasciarli indietro quando le cose cambiano. Non esitate quando vi sentite tristi, andate avanti dritto, la tristezza fa parte di essa. Prendetevi cura dei vostri anziani e vi prometto che imparerete qualcosa di speciale. Forse anche magico. E prestate attenzione al silenzio – alcuni dei nostri scambi musicali più significativi sono stati senza melodia. Ti amo Tony. Con affetto, Lady.”

Settimane dopo la sua morte, e nel giorno in cui avrebbe compiuto 97 anni, Lady Gaga ha pubblicato su Instagram delle foto di lei a New York City in onore di Tony. “Buon compleanno Tony. Il 3 agosto è il Giorno di Tony Bennett. Un giorno per sorridere. Ma festeggerò te molto più di una volta all’anno. Ti celebrerò ogni volta che sono sul palco a cantare musica jazz, ogni volta che sono con la tua famiglia, ogni volta che cammino per le strade di New York guarderò intorno e ricorderò tutto ciò che hai fatto per questa città e per il mondo intero. 😘

Ha ricordato di essersi esibita con lui in due spettacoli sold-out al Radio City Music Hall nel 2021, che sarebbero stati i suoi ultimi spettacoli. “È un dono che porterò nel mio cuore fino all’ultimo respiro. Il mio tempo con Tony mi ha cambiato per sempre”, ha detto a USA Today all’epoca. “Frank Sinatra ha detto che era il miglior cantante del mondo, e non penso che Frank mentisse”.

I due hanno realizzato Love For Sale in due anni, dal 2018 al 2020 e un mese prima dell’uscita dell’album, il duo si è esibito in due concerti sold-out al Radio City Music Hall di New York in celebrazione dell’album e del suo 95º compleanno. Lo spettacolo si chiamava “One Last Time” ed è stato l’ultimo momento del cantante sul palco. “È stata una magia assoluta, sono rimasta così commossa”, ha detto Lady Gaga. “Ho dovuto lavorare molto sulla respirazione perché volevo piangere quasi tutto il tempo”.

Durante le prove, Gaga ha ricordato ad Anderson Cooper in 60 Minutes come si sono preparati insieme. “Se gli chiedessi, ‘Tony, ti piacerebbe cantare ‘Love for Sale”, lui direbbe ‘Sì’. Ma se gli chiedessi, ‘Tony, ti piacerebbe cantare ‘Love for Sale’ o ‘It Don’t Mean a Thing if it Ain’t Got That Swing”, potrebbe non avere una risposta così facile”, ha detto. “Quando quella musica si accende, succede qualcosa a lui. Sa esattamente cosa sta facendo. E ciò che è importante per me, in realtà, è assicurarmi di non ostacolarlo”.

Gaga ha anche rivelato che, nel periodo che ha preceduto lo spettacolo, non era sicura che Bennett potesse ricordare il suo nome, ma quando sono usciti insieme sul palco, tutto è tornato a lui. “È la prima volta che Tony ha detto il mio nome da tanto tempo”, ha ricordato. “Ho dovuto tenermi insieme, perché avevamo uno spettacolo sold-out, e ho un lavoro da fare. Ma ti dirò, quando sono uscita su quel palco e ha detto ‘È Lady Gaga’, il mio amico mi ha vista. Ed è stato molto speciale”.

Alla conclusione dello spettacolo, Gaga ha rivelato gli ultimi momenti insieme. “L’ultima cosa che ho detto a Tony sul palco è stata: ‘Signor Bennett, sarebbe un onore per me poterla accompagnare fuori dal palco’. E lui ha detto, ‘Ok’. E l’ho fatto. E, il semplice fatto di essere la donna che ha avuto l’opportunità di accompagnarla fuori dal palco, è sufficiente per me”, ha detto.

È evidente che Gaga e Bennett hanno condiviso un legame speciale. Nel 2014, ha ammesso a Parade Magazine che, sei mesi prima dell’intervista, aveva pensato di abbandonare la musica perché alcune persone nel suo cerchio ristretto erano diventate “irrazionali” riguardo al denaro e a cosa si aspettavano da lei. “Ero così triste. Non riuscivo a dormire. Mi sentivo morta. E poi ho passato molto tempo con Tony. Lui voleva solo la mia amicizia e la mia voce”, ha detto. “L’altro giorno, Tony ha detto: ‘Non ho mai, nemmeno una volta nella mia carriera, voluto smettere di fare questo. Mi ha ferito. Sei mesi fa, non mi sentivo così. Dico a Tony ogni giorno che mi ha salvato la vita”.

Bennett è morto il 21 luglio 2023. Non è stata annunciata la causa della morte. “Tony Bennett, nato Anthony Dominick Benedetto ad Astoria, Queens, il 3 agosto 1926, è scomparso nella sua città natale di New York all’età di 96 anni oggi”, ha detto la sua pubblicista Sylvia Weiner a diverse pubblicazioni come USA Today e People. “Il cantante amato, che è stato diagnosticato con la malattia di Alzheimer nel 2016, è sopravvissuto dalla moglie Susan Benedetto, dai suoi due figli Danny e Dae Bennett, dalle sue figlie Johanna Bennett e Antonia Bennett e da 9 nipoti”. La sua famiglia ha rivelato che è stato diagnosticato con l’Alzheimer in un articolo AARP nel 2021. “Sta facendo così tante cose, a 94 anni, che molte persone senza demenza non possono fare. È davvero il simbolo della speranza per qualcuno con un disturbo cognitivo”, ha detto il suo neurologo Gayatri Devi al sito.

Sua moglie Susan ha assicurato che lui era di buon umore. “Ma questo è perché già non capiva”, ha detto a AARP. “Mi chiedeva, ‘Che cos’è l’Alzheimer?’ Gli spiegavo, ma lui non capiva. Mi diceva, ‘Susan, mi sento bene’. Questo era tutto ciò che riusciva a elaborare – che si sentiva bene fisicamente”, ha detto Benedetto. “Quindi, nulla è cambiato nella sua vita. Qualsiasi cosa sia cambiata, lui non se ne rendeva conto.”

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Il rinomato artista Tony Bennett condivide mezzo secolo di ricordi personali, dalla sua infanzia nella Queens durante la Grande Depressione alla scena jazz di New York negli anni ’40, ai suoi successi con una nuova generazione di fan negli anni ’90.

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