No, la tua visita dal parrucchiere non è una seduta di terapia

No, la visita dal parrucchiere non è terapia

Separaizoni, cuori spezzati, problemi di fertilità e dispute familiari – i parrucchieri conoscono tutte le possibili storie personali. Quando ci rilassiamo e sentiamo le dita di un’altra persona tra i nostri capelli, tendiamo a lasciar cadere le nostre inibizioni e spesso la conversazione può diventare una seduta di terapia gratuita. La poltrona del salone è da molto tempo un rifugio in cui troviamo conforto istintivamente, condividendo i nostri pensieri e sentimenti più profondi. Non lo sappiamo, ma i parrucchieri ripetono la stessa interazione fino a otto o nove volte al giorno. Non sorprende quindi che ciò abbia un alto costo sulla loro salute mentale.

A luglio di quest’anno, L’Oréal Professionnel ha presentato Head Up, un’iniziativa che si concentra sulla salute mentale dei parrucchieri, poiché gli hairstylist trascorrono in media 2.000 ore all’anno ad ascoltare i loro clienti. Si riporta che tra i 1.750 parrucchieri intervistati, il 65% ha sperimentato ansia, burnout o depressione durante la propria carriera. Attualmente non esiste una formazione formale nell’intero settore che aiuti gli stilisti ad affrontare conversazioni difficili e a porre limiti ai propri clienti.

Kelly Vowles, proprietaria del salone di bellezza Pixal-Rose Hair Design, sottolinea che gestire il bagaglio emotivo dei suoi clienti non dovrebbe essere semplicemente considerato “parte del lavoro”. “All’inizio di quest’anno ho dovuto affrontare due morti”, racconta Kelly. “Credo davvero che il mio recupero sia stato ostacolato dal fatto che devo ascoltare e reagire ai traumi altrui nel mio lavoro. O mi viene costantemente chiesto del mio stesso trauma personale per tutto il giorno”. Vowles continua: “Sono una persona molto forte; amo fare chiacchiere. È solo quando ho avuto più esperienze traumatiche che ho capito che questo aspetto del lavoro non è salutare”. “Spesso scherziamo sul fatto che i parrucchieri lavorino come terapeuti”, dice Vowles, ma sottolinea che la maggior parte di loro non ha le qualifiche necessarie per affrontare la gamma di argomenti con cui si confrontano.

Cos’è il “trauma dumping”?

Qui risiede il rischio del cosiddetto “trauma dumping”. “Il trauma dumping significa scaricare un’esperienza traumatica su una persona che potrebbe non essere qualificata per gestirla”, spiega la psicologa clinica Karen Gerber. Di conseguenza, una persona può sperimentare un “trauma secondario” che rende difficile comprendere o elaborare le informazioni appena ricevute, afferma Gerber. Sottolinea che c’è una differenza cruciale nel confidarsi con il proprio parrucchiere o consultare un terapista professionista. “Il contenuto della conversazione potrebbe sembrare molto simile, ma in realtà un terapista ha seguito una formazione di quattro a dieci anni”.

Hayley Jepson lavora come parrucchiera da 30 anni ed è una psicoterapeuta qualificata. Il suo account Instagram @the.resilient.hairdresser si occupa della salute mentale nell’industria dei parrucchieri e ha acquisito un grande seguito tra stilisti e coloristi. “Quando sei un terapista, le persone vengono da te ogni ora e ti confidano i loro pensieri. Hai fatto un accordo che questo accadrà”, spiega Jepson. “Quando decidi di diventare parrucchiere, non accetti questo. I clienti possono raccontarti cose assolutamente traumatiche o cose davvero felici. È un ampio spettro”. Il problema principale è che nessuno chiede il permesso prima di raccontarti qualcosa”, afferma Jepson. “Nessuno chiede: ‘Hai abbastanza capacità per gestire la mia tristezza?'”

Jepson spiega che con le sempre più lunghe sessioni (pensate solo a complicati colpi di sole e tagli scalati) il “trauma dumping” diventa sempre più un problema, poiché ci sentiamo più a nostro agio con i nostri parrucchieri che mai. “Coloristi come me non trascorrono più un’ora e mezza con i clienti, ma quattro ore”, dice Jepson. Se un cliente si sfoga per tutto il tempo senza nemmeno pensare al suo stilista, non è sorprendente che gli addetti al salone sviluppino problemi psicologici.

Quali rischi comporta il “trauma dumping” per il tuo stilista?

È una situazione complicata da gestire. Come sottolinea il proprietario del salone Edward James, a volte devi semplicemente capire cosa sta passando un cliente quando si tratta di sistemare correttamente i capelli. “Se una cliente viene da noi e dice: ‘Voglio tagliarmi i capelli e cambiare colore!’, allora chiedo: ‘Cosa sta succedendo nella tua vita?’ E poi scopri che ha appena passato una rottura traumatica e a lungo termine potrebbe non volere un cambiamento così drastico. Quindi è importante capire l’immagine complessiva”. Rachel Selt, colorista, sa che in alcuni casi può essere terapeutico per un parrucchiere parlare di ciò che ci preoccupa. “Ho sofferto di depressione post-partum”, racconta Selt, “quindi mi ha aiutato molto potermi aprire con i miei clienti e ascoltare le loro esperienze”.

Il profondo legame tra parrucchieri e i loro clienti ha aperto la strada a maggiori responsabilità: alcuni ora assumono anche compiti aggiuntivi per aiutare i clienti che potrebbero trovarsi in difficoltà. Lo scorso anno, una nuova legge in Tennessee ha reso obbligatoria una formazione per tutti i parrucchieri sull’identificazione della violenza domestica. Nel Regno Unito, il parrucchiere Tom Chapman ha fondato l’organizzazione benefica The Lion’s Barber Collective, un team internazionale di parrucchieri addestrati a riconoscere segni di disturbi mentali, nella speranza che ciò possa dissuadere gli uomini dal suicidio.

Anche se è certamente lodevole che i parrucchieri ricevano una formazione che potrebbe salvare vite, dovremmo anche considerare il benessere e la prospettiva dei parrucchieri stessi. “I clienti stressano i parrucchieri ogni giorno – non ci siamo impegnati per questo, ma succede”, dice Jepson. “Non abbiamo una formazione o strumenti per affrontare questo stress aggiuntivo e aiutare. Dovremmo parlare di più degli effetti che ciò ha sui parrucchieri. Sono esausti, stanchi e spesso hanno paura di andare al lavoro”.

Cos’è la “compassion fatigue”?

Ciò che molti parrucchieri non sanno, dice Jepson, è che soffrono di “compassion fatigue”. Questo termine viene utilizzato per descrivere gli effetti psicologici negativi (come stress e spossatezza mentale) che possono derivare dall’immergersi quotidianamente nelle esperienze dei clienti e ascoltarli. Uno studio del 2020 ha rilevato che la “compassion fatigue” compromette la nostra capacità di pensare chiaramente ed equilibrare le nostre emozioni. Lo studio ha anche rilevato che le persone affette da “compassion fatigue” possono ritirarsi dagli altri, isolarsi socialmente e sentirsi fisicamente esauste.

Jepson ha parlato di stanchezza da compassione su Instagram. L’argomento è spesso discusso nel mondo della terapia, ma raramente – se mai – viene esaminato nel contesto dell’arte del parrucchiere. “Credo che la stanchezza da compassione contribuisca in modo massiccio al burnout dei parrucchieri”, afferma Jepson in un recente video pubblicato su Instagram, che ha ricevuto molti commenti di approvazione da parte di parrucchieri provati dalle difficoltà. Jepson racconta di sentirsi esausta dalle conversazioni nel suo lavoro. A ottobre avvierà un corso per parrucchieri sul burnout e i limiti personali. “Voglio incoraggiare i parrucchieri a prendersi cura di sé stessi in modo adeguato, così da poter affrontare questo aspetto del lavoro”, afferma Jepson.

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I giovani professionisti sono particolarmente vulnerabili alla stanchezza da compassione e al burnout. “Ricordo ancora quando una delle mie clienti mi disse per la prima volta che aveva il cancro. Dovevo avere 21 anni”, ricorda Andrea Dorata, artista di L’Oréal Professionnel e proprietaria di Dorata Hairdressing. “Aveva 33 anni, due figli ed era incinta. Le ho dato consigli, le ho lavato i capelli, sono corsa in sala personale e ho scoppiato in lacrime”. Anche i parrucchieri esperti possono soffrire di questo. Adam Bennett, senior-stylist presso Stonehills Hairdressing, pensava di essersi abituato a caricarsi dei traumi dei clienti, ma un recente incontro sconvolgente con una nuova cliente gli ha lasciato un’impressione duratura: “Di recente ho fatto i capelli a una cliente che mi ha raccontato di essere stata vittima di violenza domestica. Questo mi ha davvero scosso. Avevo gli occhi pieni di lacrime. Mi ci è voluta una settimana intera per smettere di pensarci. Tornava continuamente nella mia mente. Fortunatamente nel mio salone abbiamo accesso a un servizio di consulenza gratuito per la salute mentale, ma non tutti hanno questa possibilità”.

Per Stewart Roberts, fondatore dell’organizzazione benefica Haircuts 4 Homeless, la protezione della salute mentale del suo team è di primaria importanza, soprattutto quando lavora con clienti senza fissa dimora che hanno subito traumi gravi e abusi. “La comunicazione è la chiave”, dice a HotQueen. “Abbiamo accesso a risorse e a una lista di organizzazioni come i Samaritani, a cui i parrucchieri possono indirizzare i loro clienti”.

Come sai se dovresti consultare uno psicoterapeuta?

Prima di fondare l’organizzazione benefica, Roberts ha avuto un salone di parrucchieri per 30 anni. È abituato a sentirsi i clienti che si confidano troppo e si sfogano. “La magia del lavoro dei parrucchieri sta nel contatto fisico – rompe questa barriera invisibile. Ecco perché il rapporto tra parrucchiere e cliente è così speciale”, spiega. “Basta fare attenzione. Se hai la sensazione che al tuo parrucchiere non piaccia quanto ti confidi, chiedi semplicemente: ‘Posso parlarne?’. Non serve molto per capire se qualcuno si sente a disagio e vuole cambiare argomento”.

Tutto ciò non vuol dire che non puoi avere un rapporto stretto con il tuo parrucchiere. Ma vale la pena riflettere sul motivo per cui devi sfogarti così tanto come fai, dice Gerber. Se ti preoccupa di affrontare la visita dal parrucchiere come una seduta di terapia, dovresti pensare se hai davvero bisogno di una terapia.

In ogni caso, è sempre importante che tu rifletta brevemente prima di iniziare la tua ultima sfuriata quando ti siedi sulla poltrona del parrucchiere. “È un cliché”, dice Vowles, “ma alcuni di noi amano davvero parlare di vacanze!”

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