Non posso più permettermi i miei amici

Non posso più permettermi gli amici

Quando la trentenne Emily* salì sull’aereo per andare a trovare la sua amica d’infanzia, quello fu l’inizio della fine di quell’amicizia. Emily aveva già difficoltà a sostenere le spese quotidiane e aveva dovuto risparmiare per mesi per quel viaggio. Quindi era molto arrabbiata quando si rese conto che gli impegni professionali della sua amica durante la visita di Emily richiedevano molto più tempo di quanto Emily avesse previsto.

Ciò portò a una grande discussione, in cui Emily chiarì che quella visita le era costata molto. “Poiché ho dovuto risparmiare molto per questo viaggio, volevo godermi ogni momento e passare del tempo piacevole con lei”, racconta. “Ma la mia amica non capiva quanto avessi sacrificato finanziariamente per poterla visitare.”

Dopo la discussione, l’amicizia tra le due, secondo Emily, “non è mai stata più la stessa”. La visita aveva fatto capire a Emily quanto la sua situazione finanziaria fosse diversa da quella della sua amica. “Siamo state molto amiche fin dall’infanzia”, dice. “Ma ora, essendo adulti e appartenendo a diverse fasce di reddito, abbiamo aspettative molto diverse l’una dall’altra. Lei dava per scontato che non avrei avuto problemi se avesse avuto poco tempo per me.”

A causa dell’inflazione in aumento e dei prestiti sempre più costosi, Emily non è l’unica a perdere amicizie per motivi finanziari. Gli eventi sociali stanno diventando sempre più lussuosi. Anche la ventitreenne Gillian racconta che i costi crescenti la portano a trascorrere meno tempo con gli amici che preferiscono incontrarsi in bar e ristoranti costosi. “A volte scherzo sul fatto che non posso più incontrare certe persone perché spendo sempre più in questi appuntamenti di quanto vorrei”, dice.

Non sorprende quindi che molte persone preferiscano incontrarsi con persone il cui reddito è approssimativamente simile al proprio per non spendere troppi soldi. “Mi è più facile trattenere le spese quando sono con persone che vivono in modo più parsimonioso”, dice Gillian. Racconta che ciò ha influenzato sicuramente anche la scelta dei suoi coinquilini. “I miei coinquilini sono i miei amici più stretti. Abbiamo abitudini finanziarie simili e facciamo quasi tutto insieme.”

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Anche Sade, trentenne, ha notato che nel suo gruppo di amici si incontrano soprattutto quelli con situazioni finanziarie simili. Questa osservazione ha portato a alcune conversazioni difficili. “Un’amica guadagna meno di me e mi ha detto scherzando che aveva detto a sua madre di non sapere se potesse ancora essere amica mia”, ricorda Sade. Ma lei non lo ha preso come uno scherzo, bensì come una preoccupazione seria dell’amica. “Mi ha sconvolto molto, perché lei è vicina a me come una sorella.”

Sade era molto triste perché l’amica non si era sentita abbastanza a suo agio nel parlare delle loro diverse abitudini di spesa. “Ero un po’ senza parole”, dice. “Mi imbarazzava che avesse la sensazione di non poterlo affrontare con me.” Questa paura di parlare di soldi non è un caso isolato, nemmeno tra amici stretti. Secondo un sondaggio dell’organizzazione governativa britannica Money and Pensions Service, il 55% dei partecipanti non si sente a proprio agio a parlare apertamente delle proprie preoccupazioni finanziarie, nonostante il 48% ammetta di preoccuparsi regolarmente della propria situazione economica. La vergogna è stata citata come la principale ragione per cui molti di loro evitano queste conversazioni.

Emily conosce bene la sensazione di non poter parlare di soldi nemmeno con i suoi amici più stretti. “Può essere molto solitario quando i tuoi amici sono finanziariamente benestanti e non riconoscono o capiscono i tuoi problemi”, racconta. “È davvero difficile far loro capire quanto male stai andando e quanto ti limiti”. Come spiega anche la psicoterapeuta Anna Sergent, molte persone si vergognano di parlare di soldi. “Quando ammetti di non poterti permettere un certo ristorante, stai ammettendo una mancanza, e questo fa male”, dice.

Secondo Anna, questo può anche portare le persone a sentirsi “diverse” o “non appartenenti” all’interno del loro stesso gruppo di amici. Il desiderio di appartenere può quindi portarti a spendere più soldi di quanto dovresti, per dare l’impressione che finanziariamente stai andando bene come tutti gli altri. Un sondaggio ha rilevato che la principale ragione per questa pressione a spendere eccessivamente era il timore che gli amici e i parenti potessero pensare che non fossero finanziariamente sulla stessa posizione.

Come Gillian, Emily trascorre quindi più tempo con amici che hanno una disponibilità economica simile alla sua. Secondo Ellie Austin-Williams, autrice di Money Talks: A Lifestyle Guide for Financial Wellbeing, questo non è necessariamente una cosa negativa. Tuttavia, secondo lei non dovresti automaticamente presumere che i tuoi amici più abbienti non sarebbero disposti ad adattarsi al tuo budget. “Se non gli dici che hai un budget limitato, potrebbero non sapere quanto lo stress finanziario ti colpisce. Dai loro la possibilità di fare piani che si adattino al budget di tutti, dicendo loro con cosa ti senti finanziariamente a tuo agio.”

Dopo averle parlato dei suoi problemi finanziari, anche Sade riflette due volte prima di organizzare incontri in ristoranti e bar che potrebbero essere al di fuori del budget della sua amica. “Se voglio andare in un negozio particolare, probabilmente non le chiedo nemmeno se vuole venire, perché non voglio che si senta a disagio nel dover rifiutare”, ammette Sade.

Per questo motivo, si sforza di organizzare incontri con questa amica in posti che costano molto poco o addirittura nulla. “Ora faccio attenzione a incontrarla in posti più economici, perché la nostra amicizia è più importante della location. Il nostro stipendio non dovrebbe poter determinare le nostre amicizie”, dice, aggiungendo che questa esperienza ha avuto un impatto positivo sulla sua relazione con il denaro. “Mi ha sicuramente portato a riflettere di più sulle mie finanze.”

Come sottolinea anche Ellie, può fare bene alle tue amicizie trascorrere del tempo insieme senza spendere soldi. “È facile lasciarsi abbagliare dal denaro e da altri fattori di stile di vita all’interno delle amicizie. Ma tornate a ciò che vi unisce e su cui si basa la vostra relazione. Concentratevi nel passare del tempo insieme”, spiega. “E non abbiate paura di ammettere anche a voi stessi che le amicizie possono finire. Allontanatevi da coloro che non vi fanno più bene.”

Le proprie difficoltà finanziarie di Emily l’hanno portata a capire quali amici sono veramente lì per lei, indipendentemente dalla sua situazione economica. “Un’amica ha guidato per un’ora per venirmi a prendere e portarmi in spiaggia. Un’altra ha trovato una scusa per assumere me come freelance, anche se non ne aveva davvero bisogno”, dice. “Alcune persone che conosco da pochi anni mi hanno davvero sorpreso con la loro generosità.”

Secondo Ellie, è fondamentale una comunicazione adeguata. “Se ti sei imposto un budget e ti è difficile permetterti di uscire con gli amici, prendi tu l’iniziativa anziché aspettare le proposte degli altri”, consiglia. “Pensa a qualche idea su cosa fare con loro e cosa puoi permetterti. Cerca opzioni che rientrino nel tuo budget, come una serata al cinema, cucinare insieme o un picnic al parco.”

Nonostante il modo in cui l’aumento dei costi di vita ci colpisce in modi diversi, la situazione attuale può effettivamente aiutarci a migliorare i nostri pensieri e le nostre conversazioni sul denaro. Come afferma Ellie: “Molti di noi hanno difficoltà a parlare apertamente di denaro. Ma dato che tutti dobbiamo pagare di più per le spese quotidiane, può essere un importante punto di partenza per una conversazione”. Le preoccupazioni finanziarie non devono significare la fine delle relazioni e delle amicizie, ma possono addirittura rafforzarle. Perché la sincerità può solo farci bene.

* Nome modificato dalla redazione.

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