Perché così tante persone stanno sperimentando allergie alle unghie in gel?
Perché tante persone hanno allergie alle unghie in gel?
“Gel o smalto normale?” Questa domanda stabilisce le basi per ogni appuntamento per le unghie – e spesso il gel emerge come il contendente preferito. Nonostante il suo costo più elevato, la manicure con gel mantiene il suo appeal rispetto all’alternativa tradizionale grazie al suo tempo di asciugatura più rapido, alla durata difficile da battere e alla manutenzione minima. Tuttavia, di recente sono emerse preoccupazioni sulla loro sicurezza, alimentate da crescenti discussioni sulle allergie al gel per unghie sui social media come TikTok.
Ad esempio, la content creator Dani Lutin ha utilizzato la piattaforma a luglio per avvertire gli altri della sua presunta allergia alle punte di gel per unghie Aprés Nail Gel-X, un marchio leader di estensioni per unghie realizzate in gel morbido. (Pensa a Gel-X come all’equivalente di “Kleenex” per le estensioni in gel. Altri marchi di estensioni in gel includono GelFx di Orly, Kiara Sky Gelly Tips e Gelish Soft Gel.)
Lutin ha condiviso foto e video grafici che mostrano cuticole infiammate e punte delle dita che si spellano. Il suo video è diventato virale, ottenendo milioni di visualizzazioni e la sua esperienza sembra essere tutto tranne che un’anomalia. Una ricerca su TikTok per “allergia al gel per unghie” mostra che le persone hanno pubblicato preoccupazioni simili da anni, e ciò ha persino portato a visite urgenti in ambulatorio per alcuni.
Con la diffusione della consapevolezza, si è scatenata una discussione più ampia, indagando sulle origini di queste allergie e, in modo cruciale, sui modi per prevenire tali reazioni. Ha anche illuminato una distinzione importante: sebbene Gel-X sia diventato colloquialmente un termine generico per le estensioni per unghie in gel, e quindi molti di questi video si dice che mostrino una “allergia a Gel-X”, il marchio e i suoi prodotti non sono l’unico motivo di questo tipo di reazione. Piuttosto, come esploreremo tra poco, le allergie al gel per unghie si sviluppano in risposta a specifiche sostanze chimiche presenti in numerosi prodotti per unghie. E, per alcuni, ci saranno modi per evitare di avere una reazione allergica in primo luogo.
Per comprendere le complessità delle allergie al gel per unghie, dobbiamo immergerci a testa bassa in un po’ di chimica. (Nessun bisogno di panico; questo non assomiglierà alle noiose lezioni delle scuole superiori o universitarie.) Per avere una visione esperta, abbiamo parlato con tre dermatologi, due chimici cosmetici e un responsabile della ricerca nell’industria delle unghie.
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Incontra gli esperti:
- Eunice Park è il responsabile della ricerca e sviluppo presso Aprés Nail, il marchio che ha fondato le punte Gel-X.
- Mazz Hanna è una nail artist e CEO di Nailing Hollywood.
- Gloria Lin, MD, è una dermatologa certificata presso il gruppo di dermatologia Schweiger a NYC.
- Hadley King, MD, è una dermatologa certificata specializzata in dermatologia medica e cosmetica.
- Dana Stern, MD, è una dermatologa certificata e fondatrice del marchio di cura delle unghie Dr. Dana.
- Vivian Valenty, PhD, è un chimico organico con sede in Arizona e inventore di Dazzle Dry.
- Karan Lal, MD, è una dermatologa certificata e direttrice di dermatologia cosmetica presso Affiliated Dermatology a Scottsdale, Arizona.
In questa storia:
- Gel vs Gel-X: Qual è la differenza?
- Quali sostanze chimiche nei prodotti per unghie in gel possono causare reazioni allergiche?
- Come prevenire una reazione allergica al gel per unghie
- Come trattare una reazione allergica al gel per unghie
- Se hai un’allergia a Gel X, puoi comunque ottenere altre estensioni per unghie?
- Allergie al gel per unghie: il TL;DR
Gel vs Gel-X: Qual è la differenza?
La differenza principale tra lo smalto gel tradizionale e Gel-X (oltre al fatto che Gel-X è un prodotto di marca, mentre lo smalto gel è una categoria generale di prodotto per unghie) risiede nel loro scopo e nella loro applicazione. “Una manicure con gel utilizza smalto gel, che è nella sua forma liquida fino a quando non viene indurito sotto la luce UV/LED”, spiega Mazz Hanna, una nail artist e CEO di Nailing Hollywood. Al contrario, Gel-X e tutte le altre estensioni in gel vengono pre-indurite prima dell’applicazione ma richiedono un secondo processo di indurimento per fissarle sulle unghie.
Come accennato, Gel-X si riferisce specificamente a un sistema di estensione per unghie di Aprés Nail. È un’alternativa più recente alle estensioni acriliche. Aprés Nail le ha presentate nel 2017 come un modo per allungare le unghie mantenendo una texture flessibile e più naturale al tatto. Sono resistenti, ma non sono duri come gli acrilici, e si rimuovono con l’acetone come una manicure tradizionale in gel morbido.
“Sembra che siano unghie trasparenti da applicare ma sono fatte di smalto gel che ha varie forme e copre l’intera superficie dell’unghia, offrendo un aspetto più morbido e naturale”, afferma Gloria Lin, MD, dermatologa certificata presso il gruppo di dermatologia Schweiger a NYC. Dopo che il tecnico delle unghie ha indurito le unghie sotto una lampada UV, vengono modellate e dipinte con il design delle unghie scelto.
Quali sostanze chimiche nei prodotti per unghie in gel possono causare reazioni allergiche?
Un’altra cosa che il gel smalto e le unghie in gel hanno in comune? Possono entrambi causare reazioni allergiche, conferma Dana Stern, MD, dermatologa certificata a New York City e fondatrice dei prodotti per unghie Dr. Dana. Vivian Valenty, PhD, chimica organica e inventrice del sistema per unghie Dazzle Dry, spiega che “i prodotti in gel contengono due ingredienti reattivi chiamati monomeri e fotoiniziatori,” che “appartengono alle famiglie chimiche chiamate acrilati e metacrilati.” Questi ingredienti sono noti per essere sensibilizzanti per la pelle, il che significa che se vengono accidentalmente assorbiti nella pelle, possono causare un’allergia.
Pertanto, è fondamentale che tu – e la tua tecnica delle unghie – eviti di far entrare lo smalto in gel sulla pelle. Altrimenti, corri il rischio di una reazione.
Secondo il dottor Stern, puoi sperimentare una dermatite da contatto immediata o una reazione di ipersensibilità ritardata. La dermatite da contatto si verifica “immediatamente dopo l’esposizione – come si vede su TikTok – e di solito sulla pelle circostante l’unghia o il letto ungueale,” afferma il dottor Stern. Questo viene chiamato “reazione irritante”, a differenza delle vere allergie, ed è dovuto a “danni alle cellule della pelle causati da un’eccessiva esposizione a una sostanza chimica aggressiva”.
I sintomi della dermatite da contatto includono “bruciore o dolore immediato e successiva infiammazione, arrossamento e persino formazione di vesciche e sollevamento dell’unghia dal letto ungueale (onicolisi)”, aggiunge il professionista.
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Una reazione di ipersensibilità ritardata è una risposta immunitaria che “si verifica nelle persone che hanno avuto una esposizione ripetuta alla sostanza chimica”, afferma il dottor Stern. “Col tempo, il sistema immunitario della persona impara a riconoscere e reagire a quella sostanza chimica, quindi anche una piccola goccia o esposizione possono innescare la reazione in una cascata infiammatoria completa.” (Questo spiegherebbe perché potresti improvvisamente sperimentare una reazione dopo molteplici appuntamenti per unghie in gel che sono andati senza intoppi.)
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Una reazione di ipersensibilità ritardata può manifestare sintomi simili a quelli della dermatite da contatto (quindi infiammazione, bruciore, prurito e formazione di vesciche) e alcune persone sono più predisposte. Ad esempio, coloro che hanno l’eczema tendono ad avere una barriera cutanea compromessa, quindi teoricamente sono più a rischio di una potenziale reazione allergica alla colla per unghie.” Avverte che anche le tecniche delle unghie hanno un rischio maggiore a causa dell’esposizione ripetuta alla sostanza chimica.
La cosa più frustrante di questa allergia è che non è curabile. Non si risolverà, “anche facendo una pausa”, afferma il dottor Lin, e in definitiva “non c’è modo di prevenire la ricorrenza della risposta allergica.”
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La letteratura scientifica supporta gli avvertimenti degli esperti. Uno studio del 2021 pubblicato da Advances in Dermatology and Allergology ha definito gli acrilati una “causa significativa di dermatite allergica da contatto” – ed è solo uno dei molti lavori pubblicati. Un altro rapporto del 2017 ha evidenziato un caso specifico di dermatite da contatto causata da metacrilato dall’utilizzo dello smalto per unghie shellac, di proprietà e sviluppato dal marchio di unghie CND. (Shellac è uno smalto in gel miscelato con uno smalto normale.) Potresti non essere in grado di curare un’allergia alle unghie in gel, ma ci sono modi per evitare una reazione iniziale.
Come prevenire una reazione allergica allo smalto per unghie in gel
Ricorda: se hai già avuto una reazione, probabilmente sei allergico al prodotto e devi smettere di usare completamente il gel. Ma se sei nuovo alle unghie in gel, ci sono due misure cruciali che puoi prendere per aumentare le tue possibilità di prevenire una reazione allergica.
Assicurati che il tuo salone di bellezza stia utilizzando il prodotto che dichiarano di utilizzare.
Uno dei modi più notevoli per prevenire una reazione allergica presso il salone di bellezza è fare domande. “Abbiamo notato un aumento di alcuni saloni che promuovono Gel-X, che è un nome commerciale e un servizio della linea di prodotti Aprés Nail, e poi utilizzano un marchio diverso di punte per una copertura completa”, afferma Park. Questo può causare un problema quando “gli estetisti mescolano e abbinano prodotti e componenti di sistema di diversi marchi”.
Il pericolo di quest’ultimo è che i componenti non abbinati potrebbero portare a una scarsa polimerizzazione poiché è probabile che l’estetista non stia seguendo esattamente le istruzioni del produttore. Se ciò accade, “i monomeri liquidi non polimerizzati saranno presenti in alta concentrazione sulle unghie e si trasferiranno sulla pelle intorno alle unghie e, inconsapevolmente, ad altre parti del corpo anche se l’unghia Gel-X sembra solida”, spiega Valenty.
Per una manicure fai-da-te, segui diligentemente le istruzioni del produttore.
Questo è solo un altro motivo per procedere con la massima cautela utilizzando kit per unghie in gel fai-da-te. Questa opzione è diventata popolare come modo per risparmiare denaro, ma potrebbe essere pericolosa se non segui le istruzioni del produttore (che dovrebbero essere disponibili online, nel caso in cui tu abbia buttato via il manuale). Ricorda: “Se c’è del gel non polimerizzato a causa di una quantità eccessiva applicata o di una mancanza di penetrazione della luce LED, allora ciò può portare a una reazione allergica”, avverte il dottor Lin.
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È importante notare che una reazione “può manifestarsi anche altrove sul corpo come le palpebre e il collo a causa del contatto delle persone con le unghie”, avverte il dottor Lin.
Come trattare una reazione allergica al gel per unghie
Se sospetti una reazione al tuo smalto per unghie in gel, la prima cosa da fare è rimuovere lo smalto o le estensioni, a meno che non si tratti di una reazione grave, afferma Karan Lal, MD, dermatologo certificato e direttore di dermatologia cosmetica presso Affiliated Dermatology a Scottsdale, Arizona. “Se la pelle intorno alle unghie è estremamente dolorosa, piagosa e screpolata, non fare nulla da solo”, aggiunge. In questo caso, è imperativo consultare prima un medico per prevenire un’infezione.
Se hai una reazione lieve, il dottor Lin consiglia di rivolgersi a un professionista qualificato per la rimozione, se possibile, per evitare qualsiasi contatto residuo con altre parti del corpo. La rimozione immediata è cruciale perché, secondo il dottor Lal, “la soluzione principale per qualsiasi dermatite da contatto è eliminare l’irritante”. Il dottor Lin sottolinea inoltre che “più lungo è il contatto, più grave può diventare la reazione”.
Dopo la rimozione, è comunque essenziale consultare un dermatologo, soprattutto se si intende continuare i trattamenti presso il salone di bellezza e anche se la situazione migliora. Il dottor Lal consiglia di fare foto quando la reazione è peggiore per mostrarle al dermatologo. In questo modo, possono confermare o escludere un’allergia al gel per unghie.
Il trattamento per l’allergia al gel per unghie in gel potrebbe richiedere steroidi topici, afferma il dottor Lal. “A volte, se è doloroso, infiammato e colpisce la pelle intorno alle unghie, possiamo fare iniezioni di steroidi in quelle zone”, continua. E se si trasforma in una reazione a tutto il corpo, che l’esperto considera un evento “molto più raro”, FYI, potrebbe essere necessario assumere antistaminici e steroidi per via orale.
Se hai un’allergia alle unghie in gel, puoi comunque fare altre decorazioni per le unghie?
Se hai una reazione allergica al gel, non dovresti utilizzare formule di smalto che contengono acrilati, che purtroppo sono la maggioranza sul mercato. “Una volta che una persona è sensibilizzata all’allergene, spesso rimane allergica per tutta la vita”, afferma il dottor Stern. Un tipo di acrilato è il metacrilato di idrossietile (HEMA), che un team di ricercatori ha definito “il metacrilato più comunemente sensibilizzante”.
È importante sollevare questo problema quando ti viene chiesto degli allergeni in un contesto medico perché, secondo il dottor Lin, può verificarsi una reattività incrociata tra diversi metacrilati, che vengono utilizzati in altri tipi di procedure mediche. “Ciò può causare problemi con quelli utilizzati nelle cementazioni ossee per le sostituzioni articolari e nei materiali dentali”.
La buona notizia è che esistono un numero limitato ma in crescita di prodotti per unghie in gel “senza HEMA” che non contengono acrilati. Après Nail offre una formulazione senza HEMA del suo smalto Gel-X, così come il marchio parigino Manicurist e Glitterbels con sede nel Regno Unito (anche se quest’ultimo è un marchio professionale e richiede di essere un tecnico di unghie con licenza).
Allergie alle unghie in gel: in breve
Oltre a utilizzare esclusivamente formule di smalto per unghie senza acrilati per tutta la vita, il modo più semplice per evitare una reazione allergica al gel per unghie è evitare che il prodotto entri a contatto con la pelle, assicurarsi che le unghie siano completamente indurite e cercare l’esperienza di un professionista altamente qualificato. Se hai una reazione, consulta un esperto medico per il miglior trattamento possibile e se sei un principiante che desidera provare il gel per unghie, assicurati di chiedere al tuo tecnico delle unghie di testare una piccola parte dell’unghia prima di procedere. È meglio essere prudenti che dispiacersi.
