Diventare una Pop Star Era il Destino di Sabrina Carpenter

Il Destino di Sabrina Carpenter Era Diventare una Pop Star

Il giorno prima che il video musicale di “Feather” di Sabrina Carpenter frantumi internet, la 24enne si unisce alla nostra chiamata su Zoom, piena di scuse. Ha dimenticato di reinstallare l’app dopo averla eliminata per risparmiare dati (se capisci capisci), e perciò arriva qualche minuto in ritardo. “Il mio telefono è senza spazio da un’eternità”, dichiara. Dopo essersi sistemata sul pavimento tra il suo tavolino da caffè e il divano – attualmente decorato da un cuscino di Ariana Grande, un ricordo della sua esperienza come artista d’apertura nel Dangerous Woman Tour nel 2017 – posiziona il suo telefono e ci immergiamo in una conversazione di 90 minuti.

In questo tempo, è sorprendentemente aperta su tutto, dalle difficoltà provate crescendo sotto i riflettori e quali sono le conseguenze quando l’internet si scaglia contro di te, fino a come si sente vivere tutte le montagne russe emotive dell’adolescenza anni dopo rispetto ai suoi amici, perché a 15 anni era semplicemente troppo impegnata per unirsi a loro. Le sue parole spesso vivono nella zona grigia, lasciando ai suoi fan il compito di cercare indizi sul loro significato o su chi riguardano, ma le sue conclusioni finali alle mie domande sono sorprendentemente nette. “Questo è stato il percorso della mia vita”, dice. “Non posso cambiarlo ora.”

Lascer che i rimpianti o le rancore corroano dentro di lei non si adatta esattamente alla frenetica agenda di Carpenter, che non si è alleggerita per più di un decennio. Quando chiedo alla cantante-compositrice e attrice se ha avuto un giorno di riposo negli ultimi 14 anni, ride e dice: “Sai, sembra drammatico se dico di no, ma sicuramente non come una giornata di riposo assoluto”. Per Carpenter, tenere i suoi obiettivi ben fissi per il suo prossimo passo è esattamente ciò che l’ha portata dove è oggi. “La mia mente funziona in modo tale che dico, ‘Oh, voglio fare questo… Ci vorrà molto tempo… quindi devo iniziare adesso'”, spiega. “Anche in quei momenti di tempo libero, mi sembra di essere sempre impegnata a visualizzare qualcosa nel futuro”. È questo atteggiamento che ha portato a cinque album in studio, due hit della Billboard Hot 100 e tre singoli platino. “È una benedizione e una maledizione”, dice. “Mi piacerebbe essere su una barca da qualche parte, però”.

Anche con il carico di lavoro intenso, nulla può togliere il fatto che Carpenter sta vivendo i suoi sogni di una vita. “Non c’è mai stata davvero una domanda. La musica è sempre stata la cosa che mi faceva capire di più la vita da bambina”, dice. Per quanto riguarda convincere tutti a prenderla sul serio, attribuisce ciò alla sua convinzione. “Senza tirar fuori l’astrologia, sono un Toro e penso che questo possa avere a che fare con il fatto che sono sempre stata molto determinata. Alcune persone lo chiamano testardaggine. Io preferisco dire determinazione”, spiega.

A differenza di altri ragazzi che si svegliano un mattino volendo essere una popstar e il giorno dopo un medico, un stilista o un astronauta, gli interessi di Carpenter non sono mai variati. “Non iniziavo le cose senza finirle. Questo non era davvero il mio stile”, dice. “Mangiavo, dormivo e respiravo cantare e starei al pianoforte tutto il giorno, o mi esercitavo o facevo gli esercizi di riscaldamento. Anche se non avevo niente a che fare con il canto nelle settimane o nei mesi seguenti, provavo comunque ogni giorno solo per esercitarmi e migliorare.” Anche dopo tutti questi anni, ho l’impressione che Carpenter sia ancora così – mai del tutto soddisfatta. “L’unico modo in cui supererò tutto ciò è se non mi sentirò mai davvero stabilita perché continuerò sempre a lavorare”, aggiunge.

Carpenter aveva 12 anni quando ha firmato il suo primo contratto con Hollywood Records, una etichetta discografica del gruppo Disney Music. Oltre a darle la possibilità di registrare le sue canzoni e di esibirle, significava che sarebbe stata mandata in sale di riunioni con uomini molto più grandi di lei che parlavano del suo futuro. “È stata probabilmente la cosa più strana che ho dovuto sperimentare fin da giovane”, dice.

Poi c’era i social media, cosa che nessuno, Carpenter inclusa, avrebbe mai potuto prevedere che sarebbe stata una tale richiesta nel lavoro quando ha iniziato nel 2009. Oggi, lo vede da due angolazioni. “È commovente se ci pensi nel senso che crea un senso di appartenenza”, dice. “È spaventoso se ci pensi nel senso che dici, ‘Oh, le persone pensano di conoscermi dai video su internet'”. Per Carpenter, ci sono alti e “alti, alti, alti bassi” quando si tratta di social media e del ruolo che svolge nella sua carriera e vita personale. In questi momenti si ricorda di quanto sia fortunata. “Posso letteralmente cantare in un microfono. Questo è il mio lavoro”, dice. “È tutto ciò che ho sempre voluto. Sono davvero fortunata che la mia passione da bambina… l’ho seguita e, sai, abbiamo sempre camminato di pari passo”.

Scrivere le sue stesse canzoni contribuisce anche alla sua natura calma e raccolta e alla sua capacità di superare qualsiasi ostacolo che si è presentato e continuerà a presentarsi mentre si muove nella sua vita come Sabrina Carpenter: pop star. “Sento davvero di disconnettermi e sparire dalla faccia della Terra [quando faccio musica]”, dice. È attraverso questo processo che ha trovato la sua voce e un atteggiamento senza paura. (Ammette di essere “una piccola stronzetta sarcastica” da sempre, probabilmente perché non si è mai lasciata sottomettere).

È attraverso la musica che Carpenter riesce a staccarsi dal mondo online, dove tutti hanno un’opinione e un sacco di tempo per condividerla. “A volte, sbatto la testa ripetutamente contro un muro”, dice dei commenti negativi online. Ma allo stesso tempo, non può concentrarsi su di essi. Aggiunge: “Se qualcuno dice: ‘Oh, è brutta’, cosa devo fare? Ok, peccato. Devo solo andare avanti con la mia giornata, indipendentemente dal fatto che tu mi consideri brutta o no”. Seduta al suo pianoforte, qualunque sia la situazione, l’evasione e la risoluzione sono a poche note di distanza. “È così appagante quando puoi prendere una situazione negativa nella tua vita e trasformarla in un ricordo positivo con una canzone”, dice.

Con il passare degli anni, la sua musica è cambiata, diventando più vulnerabile ed emotiva. Nel 2021, la cantante di “Nonsense” ha lasciato la sua etichetta di lunga data per unirsi a Island Records, un’organizzazione che, secondo lei, ha creduto prima di tutto nella sua visione come artista. “Non mi sono seduta con loro dicendo: ‘Questo è l’album che sto facendo. Si chiama EmaiIs I Can’t Send. È molto diretto e molto esplicito'”, spiega. “Non sapevano esattamente come me stavo ancora cercando di capirlo. Ma avevano molta fiducia in ciò che stavo creando e mi hanno lasciato sperimentare e creare qualcosa di davvero speciale”.

Grazie a questa libertà, Carpenter è stata in grado di esprimere le sue verità nell’album senza tutti i rumori esterni. “Quando ti preoccupi che [la musica] piaccia alle persone e ti assicuri che a tutti piaccia, non so se crei qualcosa di autentico”, dice. Pubblicare l’album ha messo Carpenter a nudo. “È quasi troppo personale”, ammette. Ma da quando è uscito nel 2022, e la successiva edizione deluxe che è uscita all’inizio di quest’anno, non ha mai provato un’oncia di rimpianto. Essere in tour con Emails I Can’t Send e sentire le voci dei suoi fan di lunga data che cantano insieme a lei hanno solo rassicurato Carpenter di aver preso la decisione giusta.

Adesso, sta eseguendo le stesse canzoni di fronte a una base di fan ancora più grande: i Swifties.

A giugno, Taylor Swift ha annunciato la prima tappa del suo tour mondiale Eras Tour, rivelando Carpenter come artista di apertura per le date in Messico, Argentina e Brasile. Carpenter tornerà anche per i sette spettacoli in Australia e i sei spettacoli a Singapore di Swift. “Non voglio dire che ho fatto la pipì addosso perché suona davvero crudo e forse non igienico, ma penso che mi abbia davvero colto di sorpresa”, dice della notizia. “È stato davvero un sogno d’infanzia che si avverava.” Per il suo debutto in tour a Città del Messico, Carpenter ha aperto la sua esibizione con la sua prima pubblicazione su YouTube, un video di se stessa di nove anni che canta “Picture to Burn” di Swift, dimostrando quanto tempo l’abbia ammirata la vincitrice di 12 Grammy. “Penso di non averlo ancora elaborato se devo essere completamente onesta con te”, dice.

Le due si sono conosciute dietro le quinte di uno spettacolo quando Carpenter aveva 17 anni. “Aveva i suoi gatti con lei”, ricorda. (Carpenter stessa ha due gatti bianchi di razza British shorthair a casa, quindi il loro amore condiviso per i felini li ha legati per sempre.) “Ho le sorelle più grandi, quindi se qualcosa, sembrava quel tipo di relazione.” Secondo Carpenter, il sostegno di Swift alla sua musica è stato significativo, ma forse ancora più importante è stato il sostegno che la cantante ha mostrato verso Carpenter come essere umano. “Lavorare con qualcuno che si preoccupa di te come persona oltre che come artista… è stato il regalo più grande di sicuro”, dice. Carpenter ha recentemente pubblicato una versione ridotta del brano del 2012 di Swift “I Knew You Were Trouble” su Spotify, e molti su TikTok hanno condiviso come la cover li abbia fatto rivedere completamente la canzone, un successo pop con testi profondi. Carpenter ha scelto di reinterpretare il brano perché la prospettiva è molto simile a “Feather”, la canzone che Carpenter ha ri-pubblicato insieme a “I Knew You Were Trouble”. Come la sua cover, “Feather” ha ricevuto un trattamento più rilassato, rendendole una combinazione perfetta. La reazione di Swift alla cover è stata diretta e concisa: “L’ha centrata in pieno”.

Nonostante la sua esperienza di esibizione on the road, fare il tour con Swift è un gioco completamente diverso per Carpenter. “Quando fai i tuoi spettacoli, hai questa sicurezza che [il pubblico] è lì per te”, dice. “Conoscono le canzoni, sono venuti a vederti, e mi sento molto fortunata in questo senso perché penso: ‘Wow, ho questa folla di persone che hanno dedicato il loro venerdì sera per cantare queste canzoni con me'”. Tuttavia, durante il tour di Eras, c’è un po’ più di pressione per Carpenter per coinvolgere il pubblico. “Approccio la cosa con un po’ più di entusiasmo, giocando e cantando veramente e interagendo con il pubblico il più possibile”, dice. “Sono così tanti – non posso vederli tutti”.

I suoi costumi, allo stesso modo, contribuiscono alla sua energia sul palco. “Voglio sentirmi il più sicura possibile così posso essere lì e non preoccuparmi di quello che faccio”, dice. “Mi aiuta a dare una migliore performance”. Alla fine ha indossato abiti mini in cristalli Swarovski personalizzati del marchio ucraino Frolov, preferito anche da Beyoncé per i suoi spettacoli. Ha abbinato gli abiti ai suoi stivali bianchi go-go, il suo marchio di fabbrica. “Gli stivali go-go sono stati al mio fianco nei momenti difficili”, dice.

La moda ha giocato un ruolo fondamentale in Emails I Can’t Send, più di quanto abbia fatto in qualunque suo album precedente. “[L’album], almeno per me, sembra il primo ciclo di album in cui ho davvero sentito che c’era una connessione di stile con la musica”, spiega. “Non mi sono sempre sentita così in passato perché ero giovane e non sapevo chi ero”. Conoscersi meglio e finalmente avere esperienze di prima mano sugli argomenti di cui cantava da tempo ha fatto clic in tutto. “Questo tema dei cuori è sparsi per tutta la musica e le diverse immagini”, dice. “Ha avuto tanto senso per me perché [l’album] era così profondamente circondato da questa infatuazione dell’amore e dalla mancanza di amore e [come tutto questo ha contribuito a definire] la persona che sono adesso”. Scorrendo il suo feed Instagram, il simbolo è ubiquo nei suoi look. “Ci sono stati molti piccoli ritagli a forma di cuore”, dice. “Praticamente li ho fatti ovunque”.

Il suo stile al di fuori dell’album ha visto anche un cambiamento mentre ha imparato di più su chi è. “Le cose in cui ora mi sento davvero sicura, forse cinque anni fa non le avrei mai indossate, ma questa è la cosa meravigliosa dell’evolversi con la moda”, dice. Sebbene sia maggiormente conosciuta per la sua estetica iper-romantica caratterizzata da tonalità pastello morbide, gonne corte e tessuti eterei, Carpenter si è trovata a sperimentare anche al di fuori di quel look. (Non preoccupatevi – non andrà via del tutto a breve.) “Sono costantemente alla ricerca e sto cercando di capire”, dice. Basta guardare i suoi ultimi ensemble dalla Paris Fashion Week – dove ha indossato un look da passerella della collezione Autunno/Inverno 2023 di Schiaparelli per lo show Primavera/Estate 2024 del couturier francese e un vestito nero completamente trasparente per Givenchy – è già sufficiente prova di ciò.

Il suo stilista Jason Bolden, il cui elenco di clienti include anche Yara Shahidi, Storm Reid e Vanessa Hudgens, ha contribuito significativamente a tale esplorazione. La coppia si è unita la prima volta quando Carpenter aveva solo 17 anni, circa nello stesso periodo in cui la sua popolare serie Disney Girl Meets World si concluse. “La prima cosa che mi ha fatto indossare è stato un vestito rosso di Loewe”, ricorda. “Quello era così improbabile per me perché non penso che nessun altro avrebbe fatto così in quel momento della mia vita”. Proprio allora, sapeva che era perfetto per quel lavoro. “Abbiamo cominciato a rischiare di più con la moda in modi che probabilmente non avrei mai visto sugli scaffali e avrei detto: ‘Quello è quello giusto per me'”, dice. “È stato davvero bravo a spingermi in quelle direzioni”. Sono stati insieme da allora, attraverso ogni diverso album musicale e era di stile, collaborando in modo impeccabile per comunicare la sua storia in continua evoluzione attraverso i vestiti. “Sembra così sciocco dire che così tanta della mia vita sono i piccoli abiti che indosso, ma in un certo senso lo è”, dice.

Lo stile da carpenter è solo uno dei molti aspetti della sua vita che ruotano attorno alla musica. Ha lanciato un secondo profumo qualche mese fa – Sweet Tooth: Caramel Dream – che descrive semplicemente come un’estensione emotiva della sua musica. Si sta preparando a riprendere il tour con Swift questo mese, seguito da numerosi spettacoli nel tour di iHeartRadio Jingle Ball. A novembre pubblicherà un nuovo EP natalizio intitolato fruitcake. E sì, ha dei progetti per un sesto album. “Ci sarà sicuramente altro in arrivo”, dice con un’aria di mistero. Tutto ciò che fa rimane fermamente radicato nel suo singolare sogno d’infanzia. “A volte guardo a tutto ciò come una cosa fenomenale da pensare”, dice. “Perché, per qualche motivo, hai semplicemente qualcosa, questa idea nella testa quando sei messa su questa Terra e come accade, non ne hai idea, ma hai questa fede cieca e ti svegli ogni giorno e fai in modo che accada.” Forse questo spiega il modo in bianco e nero in cui affronta quelle aree della sua vita che esulano dal suo controllo. Quando ne ha avuto più bisogno, la musica è stata al suo fianco, intervenendo e aiutandola a superare ogni ostacolo che la vita le ha messo davanti. Perché mettere in dubbio i suoi poteri ora?