La boutique più cool della moda si trova alle Isole Cayman

The coolest fashion boutique is located in the Cayman Islands.

Palm Heights non sarebbe mai stato come gli altri hotel dei Caraibi. Quando è stato aperto nel 2019 a Grand Cayman (la più grande delle tre Isole Cayman), vantava uno spazio lussuoso e all’avanguardia nel design, guidato da Courtney Applebaum e Sarita Posada, con 52 suite che si affacciavano sull’oceano. Aveva anche molte attrazioni sul posto per intrattenere i visitatori, da una spa a un negozio di libri (Library Fetish), che hanno incluso una serie di celebrità e persone della moda. (Chloë Sevigny, Bella Hadid ed Emily Ratajkoski sono state viste lì.) Tuttavia, Dolores ha cambiato le carte in tavola.

La boutique appena aperta attira i clienti con musica energica che li guida in uno spazio arioso di 3000 piedi quadrati, dove vengono accolti da busti dall’aspetto greco antico avvolti negli ultimi abiti. All’interno ci sono esplosioni di colore e texture, grazie a merchandising che va dall’abbigliamento all’arredamento per la casa. C’è anche un café dello chef Jake Brodsky. Secondo la direttrice creativa di Palm Heights, Gabriella Khalil, l’obiettivo era creare una “sensazione eclettica di scoperta”.

“Abbiamo adottato sin dall’inizio un approccio diverso: cosa significa ospitalità? Cosa significa soggiornare in un hotel oggi? Cosa interessa alle persone? Cosa vogliamo far provare ai nostri ospiti? Attraverso questa lente, siamo riusciti a creare un’esperienza davvero unica in cui le persone scendono e esplorano e si sentono ispirate”, dice. “C’è un enorme elemento creativo nello spazio”.

Khalil voleva dare agli ospiti di Palm Heights un luogo dove fare acquisti per ciò che lei ritiene autenticamente contemporaneo e all’avanguardia nella categoria resortwear, rispetto al tipico assortimento di boutique di hotel di caftani, cappelli di paglia e crema solare. Si è chiesta: “Come possiamo affrontarlo in modo diverso, in modo che non sia solo il piccolo negozio in cui puoi prendere la tua protezione solare e forse qualcosa di casuale?”

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Ciò significava mettere l’accento sulla collaborazione e l’ispirazione, “ponendo grande attenzione all’inclusione di designer regionali e internazionali, mescolando i due in modo che quando gli ospiti arrivano, possano scoprire incredibili designer basati nei Caraibi, così come altri provenienti da tutto il mondo”, dice.

Dal suo apertura nel 2019, Palm Heights si è affermato come una tappa obbligata per gli addetti ai lavori della moda. È stato addirittura lo sfondo di diverse campagne, come quella di Pamela Anderson per Frankie’s Bikinis a maggio e di Paloma Elsesser per Marni Primavera 2023.

“Grazie a questa relazione con la moda, non è solo uno spazio in cui le persone scendono e indossano un caftano, anche se molte persone lo fanno, me compresa, ed è assolutamente favoloso”, dice Khalil. “Ma vedo gli ospiti, e vogliono vestirsi bene. Indossano un look. Vedono qualcuno indossare qualcosa e pensano: ‘Oh mio Dio, voglio averlo anche io'”.

I visitatori non possono sfuggire alla moda a Palm Heights, comunque. Emily Adams Bode Auijla ha progettato le uniformi inaugurali dello staff dell’hotel (realizzate con teli da spiaggia riciclati); abbastanza ospiti hanno chiesto informazioni su di esse, che ha portato a una collaborazione tra Bode e Palm Heights – e a una rivelazione per Khalil.

“Abbiamo davvero iniziato a capire questa connessione con la moda,” dice. “Avere questi momenti di moda in corso e costanti all’interno di quello spazio si presta a così tante cose diverse.”

Dal momento che Dolores ha aperto le sue porte quest’estate, ha anche lanciato in esclusiva un pareo da $350 con Christopher John Rogers. Jawara Alleyne, alunno giamaicano di Central Saint Martins, lancerà una collezione per la boutique quest’autunno.

Khalil non sta costruendo Dolores da sola: ha lavorato con l’editor di moda e consulente Marjon Carlos per curare i brand sugli scaffali, e le attribuisce il merito di aver contribuito a reclutare nomi come Christopher John Rogers e la finalista del CFDA/Vogue Fashion Fund 2023 Diotima. Insieme, troveranno “brand che stanno adottando un approccio diverso al resortwear in generale,” dice Khalil.

Con così tanta energia accumulata in così poco tempo, Khalil capisce cosa funziona per Dolores e ha gli occhi aperti per ulteriori collaborazioni e crossover nel campo della moda: Jacquemus sarebbe divertente, dice.

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