Un’estetista ha cambiato il mio punto di vista sulle macchie di pigmento

Un'estetista ha cambiato la mia opinione sulle macchie di pigmento.

Le macchie scure sulle mie guance e sulla mia fronte sono sbiadite come vecchi ricordi, e le cicatrici dell’acne della mia adolescenza e dei miei vent’anni, che mi ricordavano sempre delle costellazioni, sono diventate sempre più invisibili nel corso del tempo. Ma per arrivare a questo punto, ho dovuto investire molto sforzo (e denaro) per cancellare gradualmente le macchie della pelle, i residui dei problemi della pelle passati. Perché ho dedicato così tanta energia a questo? Soprattutto perché era difficile (e lo è ancora) non considerare queste macchie della pelle come qualcosa che avrei dovuto “correggere” per ottenere un tono di pelle “perfetto”. L’iperpigmentazione, cioè le macchie scure sulla pelle che sono più scure del tuo tono naturale a causa di una maggiore quantità di melanina, è diffusa tra le persone con tonalità di pelle più scure e spesso è molto evidente, ma ciò non allevia il peso emotivo di queste macchie per chi ne è affetto. L’attrice Keke Palmer ha parlato spesso delle conseguenze emotive del suo acne e delle macchie della pelle che ha dovuto affrontare a causa della sua sindrome dell’ovaio policistico (PCOS) e nel 2017 ha deciso di accettare la pelle in cui vive. In un post su Instagram ha scritto: “Acne, cicatrici dell’acne, iperpigmentazione – queste cose accadono. Non è una ragione per vergognarsi e non è una ragione per correggere qualcosa solo per far sentire a proprio agio gli ALTRI. Se non riescono ad accettare la tua pelle, è il loro problema”.

Sui social media c’è una grande differenza tra le tendenze come “Glass Skin” o “Clean Girl” e il movimento “Skin Positivity”, che celebra e mostra senza nascondere brufoli, imperfezioni, pori, smagliature e altro. Tuttavia, molte persone non sanno come far svanire in modo sicuro ed efficace le macchie della pelle indesiderate, soprattutto le persone con pelle nera o marrone. Nell’era dell’influenza della cura della pelle, ci sono molte informazioni e raccomandazioni online, ma spesso sono complicate, costose e non necessariamente la migliore idea per la tua pelle individuale. Alicia Lartey, una estetista di colore di Londra, ha preparato per me una guida completa sull’iperpigmentazione e sulle macchie della pelle che tiene conto anche delle esigenze dei toni di pelle più scuri.

Cos’è l’iperpigmentazione?

Come già accennato, le macchie della pelle sono accumuli di melanina, il pigmento della pelle responsabile del colore del nostro tono. I tipi di pelle più scuri contengono naturalmente più melanina e quindi sono più suscettibili alle macchie della pelle. “Chi ha più melanina ha melanociti (cellule del pigmento) più robusti e può produrre più pigmento. Per questo motivo, coloro che hanno una pelle più scura hanno spesso anche più macchie scure”, mi spiega il dermatologo di New York, il dottor Carlos A. Charles. “L’iperpigmentazione post-infiammatoria (PIH) è la forma più comune di queste macchie scure e di solito è causata da noi stessi. La PIH è il risultato di acne, traumi cutanei, eczemi o eruzioni cutanee. Quando questa infiammazione si attenua, la pelle produce più melanina. Queste macchie possono apparire sulla pelle alcuni giorni dopo l’infortunio e sono di solito piccole, localizzate e di colore marrone scuro”.

Anche nelle cosce interne, sul collo, nelle ascelle e nella parte superiore della schiena possono comparire macchie scure a causa dello sfregamento (rasatura, camminata, vita quotidiana, …) e anche qui soprattutto nelle tonalità di pelle più scure. Le tonalità di pelle più scure tendono anche ad avere aree iperpigmentate sui gomiti e sulle ginocchia. Questo è del tutto normale, ma difficile da trattare.

Cosa è la scala di iperpigmentazione di Lartey e perché è necessaria?

Alicia Lartey ha sviluppato questa scala per le macchie di pigmento durante la sua formazione come estetista, dopo aver notato che “tutti i modelli e i materiali” utilizzati nella formazione erano basati su tonalità di pelle bianca. L’estetista, che lavora anche nello sviluppo di prodotti, intende fornire informazioni accessibili a coloro che soffrono degli effetti fisici ed emotivi dell’iperpigmentazione. La scala di Lartey ricorda la scala di Fitzpatrick, che classifica il tono della pelle in base alla sua reazione ai raggi UV. La scala di Lartey, invece, aiuta a identificare la tua iperpigmentazione post-infiammatoria individuale e ti fornisce consigli su come trattare e accettare queste macchie.

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“La guida può essere applicata a tutti i tipi di pelle. Può aiutarti a capire quale forma di iperpigmentazione hai. Da lì, puoi dedicarti al trattamento”, spiega. “La scala ti aiuterà a capire se hai bisogno di un prodotto con prescrizione medica o se un prodotto cosmetico da banco potrebbe essere sufficiente. In sostanza, ti aiuterà a non sprecare soldi”.

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Come ti aiuta la scala di Lartey ad identificare le tue macchie di pigmento?

La guida di Lartey suddivide le diverse intensità dell’iperpigmentazione nelle categorie da 1 (un tono di pelle completamente uniforme) a 4 (la forma più grave di macchie di pigmento), e ogni categoria contiene raccomandazioni di prodotti e principi attivi per le tue esigenze individuali. Ad esempio, le mie macchie di pigmento rientrano nella categoria 1-2. Ciò significa che ho un’iperpigmentazione post-infiammatoria (chiamata anche “melanosi”) che è già sbiadita e che è solo una o due tonalità più scura rispetto al mio incarnato normale. Utilizzando la scala, posso cercare specificamente i migliori principi attivi per le esigenze della mia pelle.

Cosa raccomanda l’estetista per le macchie di pigmento?

Per la pelle con macchie di pigmento minime o sbiadite, la scala di Lartey raccomanda ingredienti come l’acido salicilico o l’alfa-arbutina. I miei preferiti di lunga data sono Paula’s Choice 2% BHA Liquid Exfoliant Salicylic Acid (33,15 € tramite Paula’s Choice) e The Ordinary Alpha Arbutin 2% + HA (20,99 € tramite Douglas). Curiosamente, Lartey sconsiglia il vitamina C, un principio attivo spesso consigliato per schiarire la pelle. “Non funziona così bene come molte persone credono”, dice. “Per i miei clienti con pelle chiara che hanno macchie di pigmento meno intense, trovo che la vitamina C sia ottima, ma non per l’iperpigmentazione intensa sulla pelle più scura”.

Per le macchie di pigmento che sono fino a sei volte più scure del tuo normale tono di pelle, la scala di Lartey raccomanda principi attivi più intensi come i retinoidi, il tretinoin e altri prodotti con prescrizione medica come l’idrochinone (che può inibire la produzione di melanina). Tuttavia, l’approccio più aggressivo al trattamento delle macchie di pigmento deve essere sempre accompagnato da una supervisione dermatologica. E per tutti i tipi di pelle, è importante indossare una protezione solare ogni giorno per proteggere la pelle dai dannosi raggi UV e prevenire un’aggravamento delle macchie di pigmento. Senza una protezione solare sufficiente, potresti compromettere ogni tentativo di schiarire le macchie di pigmento e, in alcuni casi, addirittura scurirle ulteriormente.

È possibile rimuovere le macchie di pigmento anche sulla pelle più scura mediante laser?

Tra le persone con pelle nera o marrone, i trattamenti laser non hanno sempre goduto di buona reputazione. I dispositivi laser vengono utilizzati per trattare cicatrici da acne, macchie solari, melasma e altri problemi della pelle, ma si dice che possano causare ustioni e macchie di pigmento sulla pelle più scura. (Per anni ho pensato che i trattamenti laser fossero un “no-go” per la mia carnagione scura). Tuttavia, i progressi tecnologici hanno portato all’introduzione di sempre più trattamenti laser adatti alla pelle ricca di melanina.

Tuttavia, è importante affrontare ogni trattamento laser con cautela e sempre sotto la supervisione di esperti e fidati professionisti che abbiano esperienza nel trattamento della pelle più scura. “La persona che ti sta trattando deve sapere come appare il calore sulla pelle scura e come appare la pelle nera quando si brucia”, consiglia Lartey.

Perché il trattamento delle macchie di pigmento è ancora così stigmatizzato?

L’ombra del colorismo pesa su ogni discussione riguardante la pelle nera e l’iperpigmentazione, e il processo di trattamento e schiarimento delle macchie scure di pigmento viene spesso paragonato allo sbiancamento della pelle e ad altre tecniche di schiarimento. Alcuni ritengono che il desiderio di attenuare le macchie di pigmento naturalmente presenti sia solo un’altra forma di preferenza per una pelle più chiara. Si stima che entro il 2024 l’industria globale dello sbiancamento della pelle varrà quasi nove milioni di dollari e sarà rivolta principalmente a donne nere e di colore. Molti dei prodotti finiscono sul mercato senza regolamentazione e l’uso regolare di alcuni prodotti sbiancanti può causare danni permanenti.

“L’idrochinone viene spesso associato alle creme sbiancanti e, sebbene possa essere presente in queste creme, non è necessariamente un agente schiarente per la pelle”, spiega Lartey, sottolineando che i danni possono essere evitati con un’applicazione corretta. “Quando parlo con i miei clienti, presto sempre attenzione alle parole che usano su questo argomento”, dice. “Ho avuto clienti che volevano schiarire la loro carnagione e devo sempre spiegare che il mio trattamento serve solo ad uniformare le macchie di pigmento rispetto al tuo colore di pelle normale”.

“Molti dei miei clienti neri e di colore si lamentano del fatto che la parte interna delle loro cosce o l’area intima sia così scura. Tuttavia, dimenticano che queste aree della pelle tendono ad oscurarsi nel tempo a causa dello sfregamento tra le gambe o altre parti del corpo”, aggiunge. “Ti ritrovi in un circolo vizioso: prima trattare l’area, poi l’iperpigmentazione torna se non riesci a evitare lo sfregamento tra le gambe. E proprio in quel momento diventa potenzialmente pericoloso, perché potresti far pensare a qualcuno che le cosce devono essere più sottili”.

Il desiderio di avere un “teint uniforme” è diventato mainstream nel mondo della bellezza. Anche nella comunità nera, la pelle luminosa, priva di pori e senza rughe è considerata un ideale di bellezza molto specifico a cui tutti vorremmo corrispondere. Tuttavia, questo ideale è ovviamente irrealistico. È quasi impossibile avere una pelle completamente perfetta – e le macchie di pigmento sono una delle tante conseguenze inevitabili della vita.

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